Fra assistenttræner til Eclipse-vinder: Keri Brion jagter nu sejr på fladbane

Den amerikanske træner Keri Brion, der har base på Fair Hill Training Center i Maryland, bygger i disse år en stald op med ambitioner ud over steeplechase-banen. Efter flere år i tophjørnet af det amerikanske hinderløb vil hun nu for alvor slå igennem på fladbane, hvor hun endnu mangler sin første stakes-sejr.

Brions vej til selvstændig træner var ikke planlagt. I 2020 befandt hun sig i Irland, hvor hun havde ansvaret for en gruppe heste for sin daværende chef, den legendariske træner Jonathan Sheppard. Da han pludselig meddelte sin pensionering, blev hun tvunget til at overtage rollen som selvstændig træner langt tidligere end forventet.

Eclipse Award ændrede alt

Springet fra assistent til chef gav hurtigt resultater. Med hoppen The Mean Queen vandt Brion en Eclipse Award som årets bedste steeplechase-hest i USA, en af de mest prestigefyldte udmærkelser i amerikansk galopsport. Prisen satte for alvor gang i karrieren og gav hende adgang til flere ejere og bedre heste.

Siden da har Brion gradvist udvidet sin stald fra Fair Hill. Hun ønsker fortsat at være et fast navn i hinderløbsmiljøet, men peger selv på fladbanen som den næste store målestok for stalden. Her har hun endnu ikke fejret en sejr i en stakes-afdeling, og det er netop den milepæl, hun nu arbejder mod.

Historien fortalt i podcast

Brions historie er blevet fortalt i et nyt afsnit af podcasten Midlantic Racing Today under titlen “Delaware Park Today”. Her fortæller hun selv om overgangen i 2020, om arbejdet med The Mean Queen og om ambitionerne for fladbanesatsningen. Episoden er præsenteret af Delaware Park Racing and Casino.

For danske hesteentusiaster, der primært følger travsport og skandinaviske løb, er historien et kig ind i den amerikanske steeplechase-tradition, hvor overgange fra hinderbane til fladbane sjældnere er lige så udbredt som herhjemme. Brions vej fra assistent til Eclipse-vindende træner viser samtidig, hvor hurtigt karrierer kan vende i den amerikanske galopsport, når en erfaren mentor pludselig trækker sig.

Om Brion når sin første stakes-sejr på fladbane i den kommende sæson, står stadig åbent. Hendes stald fra Fair Hill følges nu tættere af det amerikanske racingmiljø, efter at historien blev bragt frem i podcasten.