Escaper vandt nervepirrende fotofinish i Open-løb på Running Aces

Det krævede en fotofinish at kåre en vinder, da Escaper søndag aften trak det længste strå i ugens Open Handicap-løb på Running Aces i Columbus, Minnesota. Den femårige hingst efter Muscle Hill vandt med en hals foran en hårdt pressende Lexus Markus efter et løb, hvor hele feltet var samlet inden for to længder ved målstregen.

Escaper gik til start som lige favorit fra spor fem i det 16.000 dollar store løb, mens All Champy blev handlet som anden favorit i odds 2-1 fra spor to. Med Rick Magee bag linerne tog Escaper straks kommandoen og vandt en tidlig duel med Lexus Markus og Josiah Miller om føringen i en hurtig åbningstid på 27,1 sekunder, mens BP’s Lucky Star med Mooney Svendsen i sulkyen indtog tredjepladsen.

Fotofinish afgjorde det hele

Escaper holdt kommandoen gennem moderate mellemtider på 57,2 og 1.26,3, mens All Champy forsøgte sig med et forreste angreb ned ad bagstrækningen. Ved indgangen til den sidste sving havde Escaper en luge på halvanden længde ned til Lexus Markus, der havde ligget i lomme, men konkurrenten satte et voldsomt spurt ind mod mål og pressede favoritten helt ud i en fotofinish.

Målfotoet viste til sidst Escaper som vinder med en hals i tiden 1.54,4 – hestens fjerde sejr i denne sæson. BP’s Lucky Star kæmpede sig frem til en flot tredjeplads, og hele det femheste store felt var samlet inden for to længder ved mål.

Escaper ejes af Rotiboy4Eva Racing Stable og trænes af Harold Herrera. Sejren bragte hingstens karrierefortjeneste op på 278.216 dollar, og vinderfeltet betalte 4 dollar for en to-dollarseddel.

Suveræn sejr til SV Shining Star

I aftenens øvrige hovedløb, en division for treårige hopper efter Minnesota-avlede hingste til 17.500 dollar, fortsatte SV Shining Star sin sejrsrække. Hoppen efter Be The Best vandt suverænt med flere længder ned til Model Good Looks og Anitra’s Dance og satte samtidig karriererekord i tiden 1.57,3.

Igen var det Rick Magee, der styrede vinderen i mål, denne gang for ejer Jay DeLong og træner Justin Anfinson. SV Shining Star står nu noteret for otte sejre i 19 starter og blev sendt afsted som soleklar favorit til blot 2,10 dollar.

I den tilsvarende division for hingste og vallakker vandt HM Magical Money efter en indledende fejl ved starten. Traveren efter Tom Ridge rejste sig til en stor sen fremrykning og satte ny personlig rekord i 1.56,3 foran My Little Maverick og Bang Bang Boogie. Sejren var hestens syvende i karrieren, og HM Magical Money trænes og køres af Nick Roland for ejerne Tom og Kathy Shipley samt Royal Roland. Odds gav 9,40 dollar for hver indsats på to dollar.

Rick Magee og Justin Anfinson delte topplaceringen i aftenens statistik med tre sejre hver, mens Brady Jenson og Casey Leonard begge noterede sig for to sejre. Running Aces fortsætter med et program på ni løb tirsdag aften med første start klokken 19 lokal tid.