Stjernefelt til 300.000 dollar Zweig Memorial Trot på Vernon Downs

Vernon Downs i den amerikanske delstat New York danner søndag ramme om et af sæsonens store travstævner, når banen afvikler et 14-løbs program med hele 837.000 dollar i samlet præmiesum. Topattraktionen er den 300.000 dollar tunge Dr. Harry M. Zweig Memorial Open Trot, hvor et stærkt felt af 3-årige heste mødes til opgør.

Ni heste er tilmeldt hovedløbet, og feltet spænder bredt fra allerede etablerede stjerner til heste, der endnu jagter deres første sejr på øverste niveau. Programmet rummer desuden Zweig Fillies Trot for 3-årige hopper samt flere afdelinger af New York Sire Stakes for 2-årige.

Melander sender tre heste i felten

Træner Marcus Melander stiller med hele tre heste i Zweig Memorial Open Trot. American Power, en 3-årig hingst efter Walner med James MacDonald i sulkyen, har vundet tre af sine fem løb i denne sæson og var senest toer i Stanley Dancer-løbet. Nix Nacken, en 3-årig vallak efter Muscle Hill med Dexter Dunn som kusk, har denne sæson leveret en sejr, en andenplads og to tredjepladser og har karriereindtjening på over 230.000 dollar. Melanders tredje kandidat er Neighver Punt efter Bar Hopping, kørt af Scott Zeron, som har to sejre i år og tre i karrieren.

Blandt de øvrige favoritter er Dexter Cup-vinderen Magic Punk, trænet af Ake Svanstedt og kørt af Yannick Gingras, der har tre sejre og en andenplads i blot fire starter i år. Kingmen, der blev nummer to i MGM Yonkers Trot, giver træner Per Engblom et reelt skud med over 200.000 dollar i karrierepenge, mens Diabolic Hill trods manglende sejre som 3-årig har akkumuleret mere end 570.000 dollar i sin karriere. Feltet fuldendes af Captain Jordan, Practical Man og Highball Hanover.

Stærkt hoppefelt i Zweig Fillies Trot

I den 139.000 dollar store Zweig Fillies Trot for 3-årige hopper stiller Ake Svanstedt igen med to heste: syv-gange vinderen Busy Miss Lissy S og fem-gange vinderen All Time Trot S, kørt af Yannick Gingras. Marcus Melander sender Setyoursightshigh, der med otte sejre og over 729.000 dollar i indtjening er et af feltets mest rutinerede navne, samt Ygritte, som har vundet fem af sine seks starter i år.

Træner Nancy Takter er også repræsenteret med to hopper: Madam Chevel, der har tre sejre i fem starter i denne sæson, og fireganger-vinderen Leading Lady. Feltet i hoppeløbet rundes af med R Perfect Goo, Royal Patti og Cash Out Express.

Bredt program for 2-årige

Ud over de to Zweig-løb byder søndagens program på flere afdelinger af New York Sire Stakes for 2-årige hingste og vallakker samt for 2-årige hopper. Der er derudover sat hele otte NYSS Excelsior-løb på programmet for 2-årige heste af begge køn, hvilket understreger, hvor omfattende stævnet er for de kommende årgange i amerikansk travsport.

Det samlede 14-løbs program på Vernon Downs har første start klokken 18:05 lokal tid søndag. Med et prisfelt på over 837.000 dollar samlet set er dagen et af de tungeste travstævner i USA denne sommer og et vigtigt pejlemærke for, hvilke 3-årige der kan gøre sig gældende senere på sæsonen i de store amerikanske klassikere.