Kukuk og Checker 47 vandt Britains rigeste ridt i London igen

Den tyske olympiske mester Christian Kukuk vandt søndag for andet år i træk grand prix-ridtet ved Longines Global Champions Tour i London. Sammen med den 16-årige skimmel Checker 47 sikrede han sig sejren i det, der er blevet Storbritanniens rigeste springkonkurrence nogensinde med en samlet præmiepulje på én million euro.

Sejren gav Kukuk og Checker 47 en check på 250.000 euro og gjorde dem til det første ekvipage-par, der har vundet grand prixet i London to år i træk. Præmiepuljen var i år fordoblet i forhold til tidligere, hvilket gjorde løbet til det mest lukrative springridt, der nogensinde er afholdt på britisk grund.

Skarp konkurrence om podiepladserne

Banebygger Uliano Vezzani havde designet et teknisk krævende parcours, og kun 14 ekvipager gik videre efter første runde. Blandt de kvalificerede var to britiske ryttere: Scott Brash på den europæiske sølvmedaljevinder Hello Folie og unge Harry Charles på Ballypatrick Tiberius, som red sin første femstjernede grand prix-omridt.

Harry Charles lagde tidligt i omridtet en hurtig referencetid med den blot 10-årige, meget rummelige hest. Scott Brash overtog kort efter føringen, da han med sin 11-årige hoppe fandt næsten et helt sekund hurtigere tid trods flere skarpe vendinger på banen.

Men det var Christian Kukuk og Checker 47, der endte med at afgøre løbet. Ekvipagen valgte en direkte og risikofyldt vej ned til den vanskelige dobbeltkombination ved spring otte, tæt på banens Chelsea Hospital-side, og fandt 0,18 sekund mere end Brash for at snuppe sejren.

“Jeg vidste, jeg måtte gå all-in”

Efter løbet fortalte Kukuk om beslutningen om at satse alt i det afgørende omridt: »Det var lidt samme situation som sidste år. Dengang så jeg Ben Maher og vidste, at jeg virkelig skulle gå all-in, og denne gang så jeg Scott og vidste, jeg skulle gå all-in,« sagde han.

Om sin erfarne skimmel tilføjede den tyske rytter: »Det er altid noget særligt at vinde to år i træk. Det er øjeblikke, hvor denne hest bare er fremragende og speciel, fordi han på en måde kan lugte og mærke det, og så gør han bare ting, der er ekstraordinære.«

Sejren understreger, at Checker 47 fortsat er en af verdens absolut bedste springhingste, mens Kukuk cementerer sin status som en af de mest konsistente ryttere på tour’en – nu med to sejre i rap i et af sportens mest velbetalte grand prix-ridt.