Angels Lane fløj til Listed-sejr i St Hugh’s Stakes trods outsiderodds

På en solrig eftermiddag på Newbury stod Visit Malta St Hugh’s Stakes øverst på programmet, og sprintdisciplinen leverede et drama, som favoritholdet ikke havde regnet med. Den 5 furlongs lange Listed-dyst på Good To Firm-bane samlede et solidt felt på 13 heste, men det var Angels Lane, der med Nicola Currie i sadlen og Henry Candy som træner satte sig igennem og tog en overraskende, men fortjent sejr.

Favoritten måtte se sig slået

Fast Track, trænet af Andrew Balding og rytten af Oisin Murphy, gik til start som klar favorit til 9/4, og hesten leverede da også et fint løb. Men på stregen måtte favoritten se sig distanceret med 2¾ længde til vinderen og indtog en klar andenplads. Det var ikke nok til at true Angels Lane, der til odds 100/30 viste sig at være dagens bedste hest på netop denne dag over de 5 furlongs.

Vindertiden blev noteret til 1 minut og 0,16 sekunder, hvilket understreger, at der blev leveret et højt tempo på den korte sprintdistance, hvor marginalerne ofte er små, men her blev forskellen mellem første- og andenpladsen relativt tydelig med de 2¾ længders forsprang.

Wateera og Efsixteen kæmpede om medaljepladserne

Bag favoritten udspillede der sig et tæt opgør om tredjepladsen. Wateera, med Clifford Lee i sadlen for træner K. R. Burke, sikrede sig tredjepladsen til pæne odds 28/1 og var kun slået med én længde – en solid præstation, der viser, at outsiderne bestemt havde noget at byde ind med i dette Listed-løb.

Efsixteen, trænet af George Scott og rytten af Tom Marquand, var tættere på medaljerne end de fleste og blev kun slået med 0,2 længder på fjerdepladsen. Det var en stærk indsats fra en hest, der til odds 7/2 var blandt de mest spillede i feltet, men altså måtte se sig snydt for en placering helt fremme i opgøret.

Bredt felt med jævnbyrdige marginer

Resten af feltet viste, hvor tæt et løb St Hugh’s Stakes udviklede sig til. Elevating under Sean Levey for Richard Hannon endte som nummer fem, slået med én længde, mens Havana Lightning med Billy Loughnane i sadlen for George Boughey blev nummer seks, kun en halv længde bagud. Acclamation Star, rytten af Lewis Edmunds og trænet af James Owen, sluttede som nummer syv med en margin på 0,75 længder – bemærkelsesværdigt nok den hest i feltet med den højeste officielle rating på 94, hvilket viser, at klassen ikke altid er ensbetydende med sejr i et taktisk sprintløb som dette.

Sexy Chick, med George Wood ombord for træner Richard Spencer, rundede toppen af resultatlisten af som nummer otte, kun 0,05 længder efter Acclamation Star – en ekstremt tæt afslutning, der understreger, hvor lille marginalen kan være i et Listed-sprint med 13 deltagere.

Samlet set blev Visit Malta St Hugh’s Stakes en dag, hvor Angels Lane og Henry Candy-stalden fik lov at fejre en overraskende, men velfortjent triumf, mens favoritten Fast Track måtte nøjes med sølv i et løb, hvor konkurrencen bagved var intens fra start til mål.