Carl Hester leverede vild Bowie-kür i Aachen – sigter nu mod ottende OL

Carl Hester og hingsten Fame afsluttede VM i dressur i Aachen med en kür til musik af David Bowie, der bød på både spring i sædet og en score på 82,3 procent. Resultatet gav en syvendeplads i finalen, men det var den dramatiske vej derhen, der især vakte opsigt.

Under lyskeglerne i Aachens hovedarena viste Fame sig fra en langt mere nervøs side end ventet. Hingsten reagerede flere gange på højttalere og skygger i banen, og Hester måtte improvisere undervejs for at holde sammen på ridtet foran et fyldt stadion.

En helt anden hest end planlagt

Efter kürien forklarede den 59-årige brite, at Fame ikke lignede sig selv. Hesten var tydeligt oplagt af den kølige aftenluft og de mange tilskuere, hvilket fik ham til at spidse ører ved flere hjørner af banen og nægte at gå derhen, hvor højttalerne stod opstillet.

Det tvang Hester til at tænke om undervejs i ridtet i stedet for at følge den planlagte koreografi. Han beskrev situationen med et skævt smil som ren improvisation, hvor han i praksis kun styrede med benene for at holde hingsten i gang – underholdende at ride, men langt fra konkurrencedygtigt i forhold til medaljekampen.

Ifølge Hester nåede han knap at nyde selve oplevelsen, fordi han var nødt til at koncentrere sig fuldt ud om at finde ro i hesten og navigere banen. Til gengæld mærkede han tydeligt, hvordan publikums begejstring voksede i takt med Fames spontane reaktioner, og at stemningen fra tribunerne gav ekstra energi til ridtet.

Sølv til holdet – og et blik mod LA 2028

Selvom den individuelle finale ikke bragte Hester i medaljestriden, var VM i Aachen alt i alt en succes for Storbritannien. Holdet sikrede sig sølv ved mesterskaberne, hvilket samtidig kvalificerede det britiske dressurhold til OL i Los Angeles i 2028.

Netop den kvalifikation har fået Hester til at se frem mod endnu en olympisk milepæl. Briten håber at kunne stille op ved sit ottende OL og dermed sætte en ny britisk rekord for antal deltagelser – et niveau, han i dag deler med tidligere springrytter Nick Skelton, som også nåede syv OL.

Hester debuterede olympisk i Barcelona i 1992 og har siden kun manglet at deltage i 1996 og 2008. Undervejs har han vundet holdguld i London 2012, holdsølv fire år senere samt holdbronze ved de seneste to udgaver af legene, senest sammen med blandt andre Charlotte Fry og Becky Moody i Paris.

Han peger selv på en niårig hest i sin stald som et muligt kort til Los Angeles. Hesten vil være 11 år ved OL i 2028 og dermed i sin bedste alder, men Hester understreger, at det langt fra er givet, om kombinationen bliver god nok til at blive udtaget – og at han denne gang forsøger at holde forventningerne i tømme.

Hård kamp om få pladser

Den britiske dressurrytter, der oprindeligt kommer fra den lille kanaløens Sark, er ikke i tvivl om, hvor svært det bliver at kvalificere sig. Kun tre ryttere udtages til det britiske hold ved OL, og konkurrencen om pladserne er stor i en nation, der har vundet medaljer ved de seneste fire olympiske lege i træk.

Ifølge Hester falder den endelige holdudtagelse typisk først en måneds tid før legene, når det står klart, om både hest og rytter er fuldt sunde og i topform. Uanset udfaldet fremhæver han, at en eventuel ottende OL-deltagelse ville være en drømmeafslutning på en karriere, der allerede strækker sig over mere end tre årtier på internationalt topplan.

Læs også: Charlotte Fry og Glamourdale forsvarede VM-guldet i Aachen