Avanti vandt Meadowlands-feature i debut for ny træner

Den 4-årige vallak Avanti markerede sig flot i sin første start for den nye træner Per Engblom, da han lørdag aften vandt hovedløbet på The Meadowlands i East Rutherford, New Jersey. Det $15.000 store løb var forbeholdt pacere i en høj betingelsesklasse, og Avanti havde ikke løbet i over to måneder inden comebacket.

Med Brett Beckwith i sulkyen startede sønnen af Rockin Image og Sayulita fra spor fem i et felt på otte heste – én hest var skrattet fra løbet. Avanti kom hurtigt væk og lagde sig i lommeposition bag den erfarne millionærhest Southwind Gendry, der førte feltet ved kvartmarkeringen i tiden 26,3 sekunder og ved halvvejen i 55,3 sekunder.

Favoritten fladede ud i optrækket

Ved tremarkeringen, målt til 1:24, lå favoritten Papis Pistol – der gik til start som 3-5-favorit – side om side med Southwind Gendry og så ud til at være på vej mod en overbevisende sejr. Men i det dybe optræk mistede favoritten pusten, og Brett Beckwith fandt en åbning på inderbanen med Avanti.

Avanti vandt løbet med halvanden længde ned til en stærkt afsluttende Effingham, mens Papis Pistol måtte se sig henvist til en tredjeplads. Mildistancen blev afviklet på 1:50,2.

“Som sædvanlig fik han en perfekt tur med Brett,” sagde træner Per Engblom efter løbet. “Han trænede en rigtig fin mile på farmen i sidste uge, men måske var han lidt bedre i aften, end jeg havde forventet.”

Sådan fik Engblom fat i hesten

Adspurgt om, hvordan han overtog træningen af Avanti, forklarede Engblom, at en af hans mangeårige partnere, Evan Katz, ejede en andel af hesten og spurgte, om Engblom ville forsøge sig med ham. Det endte med, at Engblom Farm købte en andel i hesten.

Sejren var Avantis ottende i karrieren ud af 42 starter, og den bragte hans samlede indtjening op på 281.657 dollar. Som femtevalg i betting til odds 16-1 udbetalte hesten 35,60 dollar for en sejrsbillet – et solidt udbytte til de spillere, der troede på comebacket.

Stort spilbeløb og fire sejre til Bongiorno

Blandt kuskene på aftenens 15-løbs program var det Joe Bongiorno, der førte an med fire sejre. Det samlede spilomsætning for programmet landede på 2.125.571 dollar, hvilket understreger interessen for lørdagens travkort på den anerkendte bane.

Racingen på The Meadowlands genoptages fredag den 24. juli klokken 18:35 lokal tid, hvor Engblom og Beckwith formentlig igen vil forsøge at sætte deres præg på resultatlisten efter den flotte debutsejr med Avanti.