Captang chokerede feltet: 23-1-outsideren vandt Hickory Pride-division på The Meadows

Få havde regnet med den. Med odds på 23-1 blev toårige Captang sendt afsted som en klar outsider, men da feltet nåede opløbet i en division af Hickory Pride Stakes på Hollywood Casino at The Meadows, var det netop ham, der satte sig først. Sejren i tiden 1.54,3 blev både dagens hurtigste blandt divisionsvinderne og den største overraskelse på programmet.

Tålmodig kørsel gav pote

Bag Captang sad kusk Brian Zendt, der valgte en afventende taktik frem for at brænde krudtet af tidligt. Fra en indvendig position lod han den favoritstemplede Celebrity Hunter tage føringen og sætte tempoet gennem passagerne :27,4, :57 og 1.26. Først da feltet drejede ind i opløbet, hentede Zendt sin hest ud i det fri baneløb.

Derfra var der ikke meget at gøre for konkurrenterne. Captang travede den afsluttende kvart i :28,2 og stod af med en margin på to længder. Sønnen af avlshingsten Captain Corey viste dermed, at hans stigende form ikke var et tilfælde.

Fra beskeden pris til divisionssejr

Captang ejes af Purple Haze Stables fra Fairport i staten New York og trænes af George Ducharme. Som ungmøl skiftede han hænder på en standardbred-auktion, og på papiret var han ikke blandt de mest prestigefyldte navne i feltet. Netop derfor gjorde de høje odds sejren ekstra bemærkelsesværdig for både ejerkreds og stald.

Resultatet føjer sig til en opadgående kurve for den unge trav-toåring, der tidligere på sæsonen brød sin maiden i blot sin anden karrierestart. Den udvikling fik nu sit foreløbige højdepunkt med en sejr i et af de eftertragtede løb i det pennsylvanske stakes-program.

En dag med flere overraskelser

Divisionen indgik i et velbesat program for rookie-travere på The Meadows i Washington, Pennsylvania, hvor både Hickory Pride Stakes og flere serier for de yngste heste var på plakaten. Captang skilte sig ud ved at kombinere den hurtigste tid med de længste odds — en kombination, der sjældent går hånd i hånd på travbanen.

For Brian Zendt og George Ducharme blev det en dag, der bekræftede, at klasse ikke altid kan aflæses direkte på oddstavlen. Med endnu en division bag sig peger pilen fortsat opad for den unge søn af Captain Corey.