Tom McEwen dominerer efter terrændagen ved Blenheim Horse Trials

Den britiske OL- og VM-guldvinder Tom McEwen leverede lørdag en af sæsonens stærkeste præstationer ved Agria Blenheim Palace International Horse Trials. Efter terrænprøven i CCI4*-L fører han både med sin førsteplads og sin andenplads, og han topper samtidig den unge klasse CCI4*-S efter springningen tidligere på dagen.

Stævnet, der foregår på det UNESCO-fredede Blenheim Palace i England, samlede store tilskuerskarer til en dag, hvor optimaltiden på 10 minutter og otte sekunder viste sig svær at ramme. Kun én rytter formåede det, og resultatet blev en gennemgribende omrokering af stillingen.

Trevor og Norris deler føringen

McEwens føring i CCI4*-L hviler på to heste. Nihjelmede The Fieldmaster, kaldet “Trevor”, topper feltet med 30,4 strafpoint, mens 17-årige Brookfield Quality, kaldet “Norris”, ligger nummer to med 30,5. Kun 0,1 point skiller de to heste.

The Fieldmaster er en ny hest for McEwen denne sæson og ejes af Jo og James Lambert samt Penny Barker. Hesten er opdrættet frem gennem amatørrytteren Tom Strawson og gennemførte CCI4*-S ved Blenheim sidste år med sin tidligere rytter.

Brookfield Quality, ejet af Alison Swinburn samt John og Chloe Perry, har tidligere vist gode resultater på netop denne bane. Hesten blev nummer fire ved Blenheim i 2023 med McEwen i sadlen og nummer fem i 2021 under Piggy March.

Townend springer 29 pladser frem

Bag de to førende ligger Oliver Townend på tredjepladsen med den 14-årige tyskavlede vallak Sommersby, tidligere ridet af amerikanske Jenny Caras. Townend var eneste rytter, der ramte optimaltiden præcist, og han rykkede dermed 29 pladser frem fra en 32. plads efter dressuren. McEwen har ikke et springfejl i hånden over sin tidligere OL-holdkammerat inden søndagens afsluttende fase.

New Zealands Jesse Campbell er faldet to pladser til fjerdepladsen med Speedwell efter 8,4 tidsstrafpoint, kun 4,2 point fra føringen. Sam Ecroyd ligger femte og sjette med henholdsvis Bloomfield Manuscript og Jackpot, mens Zara Tindall, der vandt EM netop på Blenheim for 21 år siden, er rykket 12 pladser frem til en syvendeplads på den grå Classicals Euro Star.

Længere nede i feltet har unge Jack Pinkney sprunget fra en 27. til en ottendeplads på Monbeg Stone Town, Gemma Stevens ligger niende på Chilli’s Jester, og New Zealands Tayla Mason er avanceret hele 41 pladser til en tiendeplads efter en hurtig runde med 5,2 strafpoint.

Kun 46 procent gennemførte fejlfrit

Ud af 72 startende ryttere gennemførte 33 terrænprøven uden fejl, svarende til lidt under 46 procent af feltet. Det viser, hvor krævende banen var denne dag.

Ved siden af hovedklassen kører en helt ny holdkonkurrence kaldet Blenheim Challenge, opbygget som en Ryder Cup-lignende dyst mellem det britiske Rising Lions-hold og et internationalt Stars and Stripes-hold. Australske Oliver Barrett, der var dressagefører på 22 år, ligger nu 11. med Sandhills Briar og har hjulpet sit hold til en føring på 8-4. Isabelle Cook, nummer 12 på Cymoon ‘F’ Z, var den eneste fra Rising Lions, der hentede point i terrænfasen.

Søndag venter den afsluttende hestebedømmelse klokken 8 dansk sommertid, efterfulgt af springning i CCI4*-L fra klokken 11. Ungehesteklassen CCI4*-S afvikler sin terrænprøve klokken 9.30 samme morgen.