Gemma Stevens vinder endelig Burghley efter 25 år i sadlen

Den britiske rytter Gemma Stevens vandt søndag sit livs første Burghley Horse Trials med den 16-årige vallak Chilli Knight. Sejren kom efter 25 år på femstjerneniveau og et helt fejlfrit ridt i dagens afsluttende ridt, som sikrede parret sejren på deres oprindelige kür-resultat på 29,6.

Ingen andre ryttere i feltet formåede at gennemføre stævnet uden straffepoint. Det betød, at Stevens vandt uden at skulle presse ridtet på trods af, at hun havde et forspring på hele tre stænger til den nærmeste konkurrent inden søndagens indslag.

Fejlfrit fra start til slut

Stevens og Chilli Knight lå efter kür-programmet på en tæt andenplads, kun en tiendedel af et strafpoint bag schweiziske Nadja Minder og Toblerone, der dengang førte på 29,6. På terrænbanen lørdag rykkede briterne op i front, da de blev et af blot to ekvipager, der klarede sig igennem uden tidsstraf.

Søndagens afsluttende ridt bød på flere fejl end forventet i eftermiddagens rundeindslag. Overnattens tredjeplacerede Holly Richardson faldt til 15. plads efter fem nedvæltede stænger, mens toer Tim Price rykkede til 11. plads efter tre fejl. Det gav Stevens plads til fejl, hun slet ikke havde brug for.

Bag Stevens sluttede britiske Katie Magee på anden pladsen med Treworra, mens amerikanske Caroline Pamukcu og HSH Blake tog tredjepladsen. Nadja Minder, der havde ført efter kür-programmet, endte uden for podiet efter fejl senere i weekenden.

25 år og et 31. femstjerneforsøg

Den 41-årige Stevens debuterede internationalt i 2002 og har siden opbygget en karriere med 539 internationale starter. Ifølge BBC var Burghley-sejren hendes 31. forsøg på femstjerneniveau siden debuten på det højeste niveau i 2007.

»Det har kun taget mig 25 år, og endelig har jeg vundet et Big B,« sagde Stevens efter sejren med henvisning til de to britiske femstjernestævner Burghley og Badminton. Hun tilføjede, at hun altid havde troet på, at Chilli Knight havde en storsejr i sig.

Stevens har tidligere kendt Chilli Knight, hjemme kaldet Alfie, siden fødslen. Hun red tidligere hestens mor, King’s Gem, og har fulgt hingsten gennem hele hans opvækst.

Redemption efter svært VM

Sejren kommer kort efter et hårdt VM i Aachen, hvor Stevens som pathfinder for det britiske hold ikke fik gennemført terrænprogrammet. Hun kaldte selv oplevelsen »rigtig hård«, men understregede, at man i sport må komme videre.

Stevens har tidligere repræsenteret Storbritannien ved OL i Rio i 2016 og var med til at vinde holdguld ved VM i 2018. Hendes eneste tidligere femstjernesejr kom i 2021 ved Bicton, som blev afholdt som erstatning for Burghley under coronapandemien.

Læs også: Burghley: Nadja Minder fører feltet ud på terrænbanen lørdag