Ubesejret Little Opal vandt stakesdebut i Santa Anita

Den treårige hoppe Little Opal fortsatte sin sejrsrække lørdag, da hun vandt sit stakesdebut i GIII John C. Harris Stakes på Santa Anita i Californien. Hoppen, der er avlet og ejet af Donald R. Dizney LLC, er nu ubesejret i tre løb.

Little Opal, der er efter hingsten Caravaggio og hoppen Il Mulino, brød ud fra den yderste startboks nummer 10 og tog straks føringen. Hun blev aldrig udfordret alvorligt undervejs på den 6½ furlong lange turfbane og krydsede mål i tiden 1:12,76.

Førte hele vejen

Feltet passerede den første kvart i 22 sekunder og halvvejsmærket i 44,34 sekunder, mens Little Opal lå forrest. Flere af favoritterne, deriblandt Come On Om og Mo’ Em Down, forsøgte at følge med, men ingen kunne true hende alvorligt før optrækket.

På opløbet kom Day to Day med et markant angreb. Little Opal skiftede fod undervejs, men holdt til sidst 1¼ længde ned til nummer to. Mo’ Em Down blev treer. Publikum havde sendt Little Opal af sted som favorit til 6-5.

Tredje sejr uden nederlag

Løbet var Little Opals tredje start i karrieren. Hun debuterede med sejr den 24. juli i Del Mar og vandt igen den 4. september i et optional allowance-løb, begge gange over fem furlongs. Nu har hun bevist, at hun også kan holde til en længere distance.

Træner Doug O’Neill fortalte efter løbet, at planen om at satse på stakes-niveau havde ligget klar i flere måneder. Han fremhævede den yderste startposition som en fordel, fordi der ikke var meget tempo tidligt i løbet, og roste jockey Emisael Jaramillos ridt.

Sejren gav Little Opal sin første sorte sejr og sin første graded stakes-sejr. Hendes samlede resultat lyder nu på tre starter, tre sejre og en indtjening på 156.600 dollar. Purset i lørdagens løb var 102.000 dollar, hvoraf vinderandelen udgjorde 60.000 dollar.

Sejr og tab i samme uge

Løbet kom i en følelsesladet uge for ejeren. Samme uge mistede Donald Dizney sin hingst First Dude, der var tilknyttet Double Diamond Farm. Sejren med Little Opal blev derfor en lyspunkt for staldens ejer i en ellers svær periode.

Little Opals mor, Il Mulino, blev købt for 200.000 dollar som årgangsplag på Keeneland September-auktionen i 2013. Familien tæller flere kendte navne, blandt andet Kentucky Derby-vinderen Giacomo og den graderede vinder Tiago. Il Mulinos halvsøster stod desuden bag Medoro, der vandt GII John C. Mabee Stakes tidligere i september.

Faderen Caravaggio står i dag på Shizunai Stallion Station i Japan og har allerede avlet 15 graderede vindere, deriblandt Porta Fortuna og Tenebrism. Little Opals næste mål er ikke offentliggjort, men hendes ubesejrede status gør hende til en filly at følge på det amerikanske stakes-program.