Leap To Fame indleder sidste sæson lørdag i Albion Park

Champion-hingsten Leap To Fame vender tilbage til banen lørdag aften i Albion Park efter en pause. Den 8-årige traver, der trænes og køres af Grant Dixon, går til start som klar favorit i det tredje løb på programmet, hvor Speak The Truth og Captain Shuffles ventes at blive hans stærkeste modstandere.

Comebacket markerer starten på det, der ser ud til at blive hestens sidste sæson på banen. Ejerparret Kevin og Kay Seymour har efter et halvt århundrede i sporten fundet den hest, de har ventet på, og de fortsætter med at give offentligheden adgang til ham frem for at trække ham hjem til avl.

En rekordkarriere nærmer sig sin afslutning

Leap To Fame har gennem knap fem et halvt års karriere vundet 72 af sine 92 starter. Hans indtjening på 6.530.863 dollar gør ham til den økonomisk mest succesfulde traver i Australiens og New Zealands historie, næsten to millioner dollar foran nummer to, Blacks A Fake.

Hans seneste løb var Inter Dominion-finalen i juli, hvor han blev nummer to efter Captains Mistress. Mange forventede dengang, at karrieren var slut. Sådan blev det ikke.

Ni Group 1-løb venter frem mod sommeren

Efter comebacket i Albion Park venter et program med op mod ni Group 1-løb. Først står den ikoniske New Zealand Cup i Christchurch den 10. november for tur, en løbstype hesten kun har forsøgt én gang tidligere. Tre dage senere skal han forsvare sin titel i New Zealands free-for-all.

Herefter går turen hjem til Albion Park og Blacks A Fake den 5. december, et løb han tre gange har jagtet uden sejr. Cranbourne Cup ventes i slutningen af januar, efterfulgt af Hunter Cup i Melton og Miracle Mile i marts, som han har vundet to gange.

For første gang i karrieren skal hingsten også løbe i Vestaustralien. Ejerne har sikret en startplads i det 1,25 millioner dollar store Nullarbor-løb i Gloucester Park den 23. april, og Leap To Fame bliver en ekstra uge for at deltage i Fremantle Cup til 300.000 dollar.

Sæsonen og karrieren skal efter planen afsluttes, hvor det hele begyndte at tage form: i Albion Park, hvor han i juli næste år stiller til sin fjerde Inter Dominion-serie. Han har tidligere vundet to af de tre finaler, han har deltaget i, og missede en tredje på grund af sygdom.

Lørdagens løb i Albion Park bliver dermed startskuddet til en afskedstour, der skal tage Leap To Fame gennem tre lande og adskillige af sportens største traditionsløb, inden staldporten lukker for sidste gang næste sommer.