Hesteinfluenza tvinger BHA til at aflyse Plumptons sæsonfinale efter smittefund på nabostald

Den britiske væddeløbsmyndighed BHA har aflyst hele søndagens National Hunt-stævne på Plumpton, efter at der blev påvist hesteinfluenza på en privat opstaldningsstald, der ligger umiddelbart op ad banen. Beslutningen betyder, at banens planlagte sæsonfinale for spring i stedet blev droppet af rene forsigtighedshensyn.

Smitten blev konstateret hos en uvaccineret hest, der ikke er fuldblod, og som befinder sig på liverystalden ved siden af racecourse-området. Ud over hesteinfluenza testede hesten også positiv for herpesvirus EHV-4. Ifølge BHA var dyret fortsat aktivt smittebærende og udskilte virus på det tidspunkt, hvor aflysningen blev meldt ud, hvorfor hesten er holdt isoleret.

Nærheden til staldområdet var afgørende

Det udslagsgivende for aflysningen var afstanden – eller rettere manglen på samme – mellem den smittede stald og Plumptons eget staldområde, hvor væddeløbshestene skulle have opholdt sig. Beslutningen om at droppe stævnet blev ifølge BHA bakket enstemmigt op af myndighedens uafhængige veterinærgruppe.

BHA-direktør James Given understregede, hvorfor der ikke blev taget nogen chancer: “Hesteinfluenza er meget smitsom og kan sprede sig hurtigt blandt heste, herunder gennem luften og over en betydelig afstand,” lød det fra ham. Netop den luftbårne smittevej gjorde, at man vurderede risikoen for at føre virus ind i fuldblodsbestanden som for høj.

Del af en større smittebølge

Plumpton-sagen står ikke alene. BHA har den seneste tid registreret en markant stigning i antallet af udbrud på tværs af Storbritannien, primært i bestanden af heste, der ikke er fuldblod. Sagerne indberettes til overvågningsenheden Equine Infectious Disease Surveillance (EIDS), som har set kurven pege opad.

Langt de fleste tilfælde optræder hos uvaccinerede dyr, men enkelte er dukket op hos vaccinerede heste, der nærmede sig tidspunktet for deres næste booster. Til gengæld er der endnu ikke meldt om smitte eller kliniske tegn i de licenserede træningsstalde, hvor de egentlige væddeløbsheste holder til.

Vaccination og skærpet biosikkerhed

Alle heste, der løber i Storbritannien, skal ifølge løbsreglerne være vaccineret, og boosterne må maksimalt ligge seks måneder fra hinanden. BHA fremhæver, at korrekt vaccinerede heste har god beskyttelse, kommer lettere gennem et sygdomsforløb og smitter mindre videre. Trænere opfordres samtidig til daglig temperaturmåling, isolation af syge dyr, karantæne for nyankomne heste og skærpet hygiejne omkring udstyr og personale.

Situationen vækker mindelser om februar 2019, hvor et udbrud af hesteinfluenza lagde britisk væddeløbssport ned i seks dage og sendte adskillige stalde i lockdown. Med de nye tiltag håber myndigheden at undgå en gentagelse – og aflysningen på Plumpton er en tydelig markering af, at man vælger at handle før frem for efter.