Rebel’s Romance stopper karrieren efter syv sæsoner hos Godolphin

Godolphin har officielt pensioneret Rebel’s Romance, staldens rekordvindende og mest rejsende hest gennem tiderne. Efter syv sæsoner på banen slutter karrieren for den ni år gamle vallak, der har indtjent svimlende 16.426.585 dollar og dermed er Godolphins alletiders højeste indtjener.

Rebel’s Romance, søn af den fremtrædende avlshingst Dubawi og hoppen Minidress (efter Street Cry), afslutter sin bane med en facitliste på 32 starter fordelt på 22 sejre, en andenplads og to tredjepladser. Blandt sejrene er 17 løb af graded stakes-status, heraf ni på højeste G1-niveau – en imponerende samling, der cementerer ham som en af de senere års mest alsidige internationale galopheste.

En verdensomspændende sejrsrække

Hesten vandt Breeders’ Cup Turf (G1) to gange – i 2022 og 2024 – og skrev dermed historie som den første hest, der har vundet løbet i ikke-konsekutive udgaver, samt som den ældste vinder af løbet. Derudover tæller meritlisten sejre i Dubai Sheema Classic (UAE-G1), Hong Kong Champions & Chater Cup (HK-G1) og Joe Hirsch Turf Classic (USA-G1) i 2025, ligesom han også har vundet graded stakes i Tyskland og Qatar.

I 2024 blev han kåret som USA’s Eclipse Award Champion Male Turf Horse, og han rundede karrieren af med en sejr i Princess of Wales’s Stakes (UK-G2) i sidste uge – hans allersidste optræden på banen.

Rebel’s Romance startede sin karriere som treårig på grus, hvor han i 2021 vandt UAE Derby (UAE-G1). En mindre skade forhindrede ham i at deltage i Belmont Stakes (G1) samme år, som blev vundet af staldkammeraten Essential Quality. Efter skiftet til græsbaner vandt han sine første fem starter i træk, kulminerende med en banerekord på 2:24,35 i Breeders’ Cup Turf på Keeneland i 2022.

Sæsonen 2023 blev afbrudt, men som seksårig i 2024 vendte han stærkt tilbage med fem sejre ud af seks starter, herunder triumfer i Qatar, Dubai, Hongkong og Tyskland. I 2025 fulgte yderligere fem sejre, blandt andet Grosser Preis von Berlin i Tyskland (Ger-G1) samt Yorkshire Cup og Hardwicke Stakes ved Royal Ascot (begge UK-G2). Ved sidste års Breeders’ Cup i Del Mar var han tæt på at matche Goldikova som eneste hest med tre Breeders’ Cup-sejre, men måtte se sig slået til andenpladsen bag Ethical Diamond.

Træner og jockey i taknemmelighed

Charlie Appleby, der har trænet Rebel’s Romance gennem hele karrieren, kalder beslutningen om at stoppe for velovervejet. »Vi vidste altid, at den dag ville komme, men det er alligevel en meget trist dag for alle hos Godolphin. Han har taget os med på en rejse, vi aldrig vil glemme,« siger Appleby og fremhæver, at hesten byggede sig en stor fanskare verden over.

Jockey William Buick, som har redet hesten i store dele af karrieren, beskriver oplevelsen som et privilegium: »Rebel’s Romance har taget mig med på nogle fantastiske eventyr. Han var en vidunderlig hest at ride, med en tilstedeværelse og vindervilje ud over det sædvanlige.«

Rebel’s Romance går nu ind i Godolphins livslange pensionsprogram og vil formentlig tilbringe sit otium på hjemmebanen Moulton Paddocks ved Newmarket i England – stedet hvor karrieren engang begyndte, og hvor den globetrottende stjerne nu kan nyde et roligere liv efter syv år på verdens galopbaner.