Strømsvigt tvang travsportens Hall of Fame i eksil: Fire storhedsnavne hyldet i New York

Det skulle have været en lun sommeraften på plænen foran Harness Racing Museum & Hall of Fame i Goshen i staten New York. Men et strømsvigt søndag morgen – kombineret med en vejrudsigt, der lovede kraftig regn og lyn senere på dagen – tvang arrangørerne til i sidste øjeblik at rykke hele den amerikanske travsports optagelsesceremoni til Country Club at Otterkill i nabobyen Campbell Hall. Trods det pludselige lokaleskifte mødte en stor forsamling op for at fejre travsportens Class of 2026.

Fire mænd bag sporten skrives ind blandt de udødelige

I centrum stod fire personer, der på hver deres måde har formet nordamerikansk trav. Dyrlægen og opdrætteren Dr. John “Tad” Egloff, der grundlagde Vieux Carre Farm og står bag stjerner som Always B Miki og Pine Chip, blev optaget sammen med den Toronto-baserede ejer og opdrætter Marvin Katz. Katz har avlet eller ejet en stribe topheste, heriblandt 2020-årets hest Tall Dark Stranger, Ariana G og den Hambletonian-vindende Muscle Massive – og var med til at opdrætte Maverick, der som årsplag i 2019 satte rekord med en salgspris på 1,1 millioner dollar.

Også Michael G. Kimelman blev hædret. Manden med en fortid på Wall Street grundlagde Blue Chip Farm i Wallkill, New York, og hans hingst Most Happy Fella var med til at bygge delstatens sire stakes-program op. Kimelman havde dog ikke mulighed for at være til stede ved ceremonien. Kvartetten blev komplet med David Reid, præsident for salgs- og bloodstock-bureauet Preferred Equine, som han i slutningen af 1980’erne stiftede med den afdøde Geoff Stein. Bureauet har gennem årene solgt titusindvis af heste for et samlet beløb i hundredmillionklassen af dollar, og Reid er desuden medejer af international stjerne Moni Maker.

Skribenter og fire firbenede legender

Aftenen bød også på optagelse i sportens Communicators Hall of Fame, hvor DRF Harness-redaktøren Derick Giwner – flere gange belønnet med den prestigefyldte Hervey Award – fik selskab af Ellen Taylor, der i mere end tre årtier har stået i spidsen for Harness Horse Youth Foundation.

På hestesiden blev Bettor’s Wish, Buck I St Pat, Manchego og Nuncio samt avlshopperne Eloquent Grace og Lucy’s Pearl indskrevet i Living Horse Hall of Fame. Dertil kom en håndfuld afdøde legender, der optages som “immortals” – blandt dem Jenna’s Beach Boy, Ralph Hanover, Rum Customer og Naughty But Nice.

En aften, der næsten ikke blev til noget

Selv om rammerne blev en helt anden end planlagt, endte søndagen med at blive en værdig fejring af en sport, der lever af sine traditioner. For de nye medlemmer var det kulminationen på en livslang indsats – og et bevis på, at hverken mørklagt museum eller truende tordenvejr kunne stå i vejen for hyldesten af travsportens største navne.