On To Norway blev millionær med sejr i Hambletonian Maturity

Den 4-årige travervalak On To Norway er nu millionær. Lørdag den 11. juli vandt hesten det prestigefyldte Grade 1-løb E.T. Gerry Jr. Hambletonian Maturity på Meadowlands i New Jersey med en samlet præmiesum på 425.000 dollar, og dermed passerede karrierens indtjening 1 million dollar – helt præcist 1.052.631 dollar.

Sejren var On To Norways første Grade 1-triumf og kom kun en uge efter, at han satte en nordamerikansk rekord på 1:48,3 i finalen af Grade 2 Graduate Series. På Meadowlands vandt han over distancen 1 1/8 mile (cirka 1.810 meter) i tiden 2:04,3 og slog 12 modstandere i et stærkt besat felt.

Tæt duel om sejren

On To Norway, en søn af Muscle Massive og One Class Act, startede bredt fra det yderste spor blandt seks tidlige udbrydere. Kusk Yannick Gingras fik hesten fri efter en åbningskilometer i 26,3 sekunder og lagde tempoet ned til en halvvejs-tid på 56 sekunder, mens Go Dog Go med Todd McCarthy bagved gjorde tilnærmelser fra midten af feltet.

Efter 1.200 meter i 1:24,1 rystede On To Norway Go Dog Go af sig og åbnede et forspring på to længder ved indgangen til opløbet. Her fandt Dexter Dunn med Super Chapter vej udenom og pressede hårdt på i den afsluttende del af løbet, men On To Norway holdt stand og vandt med en aftagende hals’ margin over sidste års Dan Patch Award-vinder blandt 3-årige hingste.

Delaney Hanover, kørt af Scott Zeron og en af fire hopper i feltet, sikrede sig tredjepladsen efter at have sparet kræfter tæt på front-hesten. On To Norway var favoritternes andetvalg til 8-5 i odds og udbetalte 5,40 dollar for en sejrsbillet.

Fra Indiana-stjerne til Grand Circuit-vinder

On To Norway gjorde sig først bemærket med en sejrsrække på 27 løb i træk frem til 12. juni, opnået som 3-årig i hjemstaten Indiana. Med sejren i Hambletonian Maturity har han nu vundet 33 af 40 starter i karrieren og bekræftet, at han kan følge med på den amerikanske travsports fornemste scene, Grand Circuit.

»At have den hurtigste travhest nogensinde i Nordamerika er helt vildt,« sagde Frank Baldachino, der ejer hesten sammen med Burke Racing Stable, Black & White Stable og Michael Rosenthal. »Han kommer herud østpå og leverer den slags præstationer – han er simpelthen et utroligt dyr.«

Baldachino fortalte samtidig, at forventningerne til hesten oprindeligt var langt mere beskedne. »Da vi købte ham, håbede jeg, at han kunne blive en god hest til Indiana Sires Stakes. At han nu betaler sig tilbage med sejre i disse Grand Circuit-løb, er den største bonus nogensinde,« sagde han.

On To Norway trænes af Ron Burke, en af den amerikanske travsports mest vindende trænere, og hestens seneste resultater peger på, at den 4-årige gelding kan blive en central figur i sæsonens store Grand Circuit-løb.