Jack Callan har sat sig i spidsen for kampen om at blive engelsk champion apprentice i 2026

Kampen om det engelske lærlingemesterskab – Champion Apprentice – er for alvor gået i gang, og allerede nu tegner der sig en klar favorit. 19-årige Jack Callan har booket sig ind i front med 21 sejre og har dermed skabt sig et solidt forspring til resten af feltet i en sæson, der først afgøres til efteråret.

Titlen tildeles den lærling, der samler flest sejre på flad bane og All Weather-baner i løbet af sæsonen, som strækker sig frem til British Champions Day på Ascot i oktober. Der er altså lang vej igen, men Callan har fået den start, alle drømmer om.

En kendt familie i sadlen

For Jack Callan handler det om mere end blot en titel. Hans far, Neil Callan, vandt selv det engelske lærlingemesterskab tilbage i 1999 med 41 sejre og er stadig aktiv rytter i en alder af 47 år. På Windsor mødtes far og søn endda i samme løb, hvor den unge Callan trak det længste strå med tre sejre mod farens ene.

Også Jacks yngre bror, 17-årige Henry Callan, er i gang som amatørrytter og har noteret ni sejre fra 18 starter i denne sæson. Familiens rødder i sporten går helt tilbage til oldefaren David Ringer, der drev træningsstald frem til 1980’erne.

Stærk opbakning fra topstald

Jack Callan er tilknyttet den Classic-vindende træner George Boughey, hvilket sikrer ham adgang til konkurrencedygtige heste gennem hele sæsonen. Hans seneste sejr kom på Brighton, hvor han vandt på en storfavorit fra Bougheys stald. Callan ligger i øjeblikket blandt de ti bedste ryttere samlet i den flade sæson – placeret mellem etablerede navne som Tom Marquand og Rob Hornby.

Selv holder den unge rytter fødderne på jorden. “Det har været en god start – men der er stadig lang vej igen,” lyder det fra Callan, der tilføjer: “Jeg vil bare holde hovedet nede og fokusere.”

Konkurrenterne lurer

Callan skal dog holde tungen lige i munden. Den nærmeste forfølger er Jack Nicholls, der efter en sejr på Catterick er oppe på 14 sejre og har vundet tre løb inden for de seneste fjorten dage. Blandt de øvrige navne, der jager titlen, er blandt andre Ashley Lewis og Jack Dace samt Lauren Young, der håber at føje sit navn til rækken af kvindelige mestre efter Hayley Turner, Amy Ryan og Josephine Gordon.

Mesterskabet har gennem årene fostret store navne som Ryan Moore, Tom Marquand, Oisin Murphy og Billy Loughnane. Lykkes det Jack Callan at holde forspringet hjem, vil han ikke bare skrive sig ind på den fornemme liste – han vil også følge direkte i sin fars fodspor.