Johanna Walsh suveræn i Irish Oaks efter dramatisk afbud til staldkammerat

Johanna Walsh sikrede sig lørdag en overbevisende sejr i årets Juddmonte Irish Oaks på Curragh i Irland. Den treårige hoppe, trænet af Joseph Patrick O’Brien og redet af Dylan Browne McMonagle, vandt Group 1-løbet med fire længders forspring til nummer to, Inis Mor.

Sejren kom som en overraskelse for mange, da opmærksomheden op til løbet var rettet mod Johanna Walshs staldkammerat Thundering On, som blev erklæret startforbud lørdag morgen. Dermed gik favoritstatus og opgaven med at forsvare Joseph O’Briens stald over på Johanna Walsh, der leverede varen til fulde.

Sikker sejr fra start til mål

Johanna Walsh gik til start som en velspillet 7/2-favorit i et felt på ti heste over distancen 1 mile og 4 furlongs (cirka 2.400 meter) på underlaget Good to Firm. Efter et tæt sammenpakket felt gennem løbets første del rykkede hoppen afgørende fra to furlonge før mål og sejrede sikkert i en vindertid på 2 minutter og 28,49 sekunder.

Inis Mor (11/2) blev nummer to, mens Sparan Nua (8/1) sikrede tredjepladsen. Dermed blev det endnu en stor klassiker-triumf for Joseph O’Briens stald, som med afbuddet af Thundering On alligevel endte med at tage sejren i et af sæsonens store irske løb for treårige hopper.

Jockeyen: “Hun tog endnu et stort skridt fremad”

Dylan Browne McMonagle, der også var i sadlen på Thundering On, da hoppen vandt Epsom Oaks i juni efter et ridt fra sidstepladsen til førstepladsen, var begejstret efter løbet på Curragh.

»Det var ligetil fra start. Hun er en meget ligetil hest og bliver bedre for hvert løb,« sagde Browne McMonagle til RTE efter sejren. »Hun kom i en rigtig god position, og det var et dejligt løb at ride, uden problemer undervejs, og hun var afslappet ind i opløbet. Hun har taget endnu et stort skridt fremad.«

Endnu en klassikersejr til O’Brien-stalden

Med sejren føjer Johanna Walsh sig til rækken af stærke treårige hopper fra Joseph O’Briens stald i denne sæson. At stalden formåede at vinde Irish Oaks trods afbuddet af den ellers klare favorit Thundering On understreger bredden i O’Briens hold af treårige hopper i år.

For Dylan Browne McMonagle bliver det endnu en stor klassikersejr i en sæson, hvor jockeyen allerede har vist sin evne til at levere resultater i de helt store løb, blandt andet med sejren i Epsom Oaks tidligere på sommeren.