Will Rixon på ferie i USA: Skal opleve Hambletonian hos Todd McCarthy

Den unge australske travkusk Will Rixon, 25 år, forlader midlertidigt de australske baner for at tage på en længere ferie i USA. Turen byder blandt andet på et besøg ved det ikoniske Hambletonian-stævne på The Meadowlands, og Rixon skal bo hos sin ven og tidligere australske stjernekusk Todd McCarthy, der i dag er en af de førende kuske i Nordamerika.

“Jeg tager min kuskeudstyrspose med, men det handler mest om ferie efter nogle store år,” siger Rixon om turen. “Jeg vil gerne opleve al den fantastiske travsport derovre, og jeg er glad for, at jeg er der lige omkring Hambo-tid.”

Rixon lægger ikke skjul på, at han ikke udelukker at sætte sig i sulkyen under opholdet, hvis muligheden byder sig. “Jeg skal bo hos Toddy og rejse en del rundt med ham, så hvis der kommer en chance for et par kørsler, mens jeg nyder pausen og den gode sport, vil jeg gerne gøre det,” fortæller han.

Stærke travrødder i familien

Ligesom værten Todd McCarthy er Rixon født ind i travsporten. Hans morfar var den legendariske Bathurst-hestemand Tony “A.D.” Turnbull, bedst kendt for at have trænet 1970’ernes stjernehest Hondo Grattan – kaldet “Bathurst-bulldoggen” – der vandt 58 løb, heriblandt to Inter Dominion-finaler i 1973 og 1974 samt Miracle Mile i 1974.

Rixons mor, Cindy, er selv en erfaren hesteperson, mens faren, Peter Rixon, står bag træningen af den tidligere topløber Divisive, som vandt Miracle Mile i 2008.

Karrierens hidtil største sejr

2026 har allerede budt på store øjeblikke for Rixon. Den 17. april vandt han karrierens hidtil største løb, da han kørte det erfarne stjerne-heste Max Delight hjem i den prestigefyldte Group 1-løb Nullarbor til 1,25 millioner dollars på Gloucester Park i Perth. Det var Rixons fjerde Group 1-sejr, og han nærmer sig nu 1.000 sejre i karrieren.

Sæsonen har dog også budt på modgang. I forbindelse med Inter Dominion-finalen for hoppeserien blev Rixon udsat for hård kritik og trusler på sociale medier, efter et uheldigt forløb med Max Delight påvirkede stjernehesten Leap To Fames chancer i løbet. Kusken har efterfølgende betegnet reaktionerne som urimelige, og han fremhæver, hvordan familie og venner har bakket ham op i kølvandet på episoden.

Rixon ligger i skrivende stund som nummer otte på den australske kuskestatistik med 90 sejre i denne sæson. Inspireret af landsmændene Dexter Dunn samt brødrene Todd og Andy McCarthys succes i USA, afviser han dog for nu tanker om et permanent skifte over Atlanten. “Man er selvfølgelig imponeret over, hvad Dex, Toddy og Andy har opnået, og man tænker over det, men lige nu vil jeg bare derover og opleve det hele,” siger han.

Når Rixon vender hjem fra USA, venter der nye mål. Han har blandt andet i sigte at kvalificere sig til Ladbrokes Ultimate Driver-serien i den kommende sæson.