Sophia Rogers vandt dobbelt guld for Storbritannien ved Pony-EM i Le Mans

Den britiske ponyrytter Sophia Rogers skrev sig ind i historiebøgerne, da hun vandt både individuel og hold-guld ved Pony-EM i springning i Le Mans, Frankrig. Sammen med den 14-årige vallak Neil 55 leverede den unge rytter en stribe fejlfrie rideture, der sikrede den sjældne dobbeltbedrift – noget der ikke er set siden 2016.

Neil 55, hvis far er Tangelo van de Zuuthoeve, har været en del af familien Rogers siden ponyen var tre år gammel. For to år siden overtog Sophia tøjlerne fra sin storesøster Izabella, og samarbejdet har siden båret frugt på det helt store internationale niveau.

Dramatisk finale afgjorde guldet

I den individuelle finale var konkurrencen benhård, og seks ekvipager red dobbelt nulrundt undervejs. Sophia og Neil 55 endte på blot 3,63 strafpoint i alt, men afgørelsen faldt først, da den sidste rytter på banen, irske Ted Fagan på Ballyfore Rosie, måtte notere fire fejlpoint i sidste omgang.

Det sikrede Sophia det individuelle guld, mens debutanten Ted Fagan måtte nøjes med sølv. Bronzen gik til endnu en britisk rytter, Lucia Caroline, der red på Holly Blue. Bemærkelsesværdigt nok kom samtlige top syv-placerede ryttere fra enten Storbritannien eller Irland – et vidnesbyrd om de to nationers styrke i ponyspringningen.

Tredje holdtitel i træk

Guldrækken begyndte allerede to dage før den individuelle finale, da det britiske hold sikrede sig holdguldet foran Irland og Belgien. Dermed vandt Storbritannien pony-holdtitlen for tredje gang i træk, anført af chef d’équipe Clare Whitaker.

»Jeg er virkelig stolt af dem alle sammen. De red godt, og jeg blev bare ved med at minde dem om at fokusere på deres eget ridt og ikke bekymre sig om, hvad de andre lavede,« sagde Clare Whitaker efter holdsejren.

Sophia Rogers beskrev efterfølgende sejren som en drøm, der var gået i opfyldelse. »Jeg vidste, at hvis jeg red rent i sidste runde, ville jeg som minimum ende med sølv. Det er en drøm bare at komme til Europamesterskaberne og stå på en podieplads – det er en ære at vinde,« sagde hun og rettede en stor tak til sin mor, der hjalp til bag kulisserne, mens Sophia selv holdt fokus sammen med sin træner.

Endnu en stærk uge for britisk ungdomssport

Triumfen i Le Mans kom kun en uge efter, at britiske børneryttere høstede guld og flere andre medaljer ved Europamesterskaberne for børn i Hagen, Tyskland. De to resultater understreger den bredde og dybde, der i øjeblikket præger de yngste rækker i britisk springning, og sender et klart signal om, hvilke navne der kan være værd at holde øje med i årene fremover.