Preakness Stakes rykkes til søndag i 2027 – ny dato skal styrke Triple Crown

Preakness Stakes, den anden af de tre klassiske amerikanske løb i Triple Crown, får en ny plads i kalenderen fra 2027. Det 152. Preakness Stakes afvikles søndag den 23. maj 2027 på Pimlico Race Course i Baltimore – otte dage senere end den traditionelle tredje lørdag i maj. Det oplyste Maryland Jockey Club, guvernør Wes Moore og NBC Sports ved en pressekonference i Annapolis.

Dermed løber Preakness 22 dage efter Kentucky Derby, som traditionelt afvikles første lørdag i maj. Samtidig rykkes Black-Eyed Susan Stakes – normalt kørt fredagen før Preakness – til lørdag den 22. maj, så hele weekenden bindes sammen som en samlet galopfest i Baltimore.

Mere plads mellem klassikerne

Den udvidede pause mellem Derby og Preakness skal ifølge Maryland Jockey Club gøre det lettere for flere Derby-heste at stille op igen i Preakness, fordi moderne træningsmetoder ofte kræver længere restitution mellem store løb.

“Vi tror på, at Preakness og hele Triple Crown-serien er positioneret til vækst og stor succes. Den ekstra uge mellem Kentucky Derby og Preakness åbner løbet for flere potentielle deltagere,” udtalte Bill Knauf, President og General Manager for Maryland Jockey Club, ved pressemødet.

Ændringen kommer, mens Belmont Stakes i 2027 er planlagt til 5. juni – nu kun 13 dage efter Preakness, sammenlignet med de traditionelle tre uger mellem løbene. Dagen før pressemødet i Annapolis havde New York Racing Association og Churchill Downs desuden præsenteret en ny serie for treårige heste med en bonusstruktur, der ikke inkluderer Preakness. Guvernør Moore afviste over for lokale medier, at det svækker Triple Crown, og understregede, at der “ikke er nogen Triple Crown uden Preakness.”

NBC forlænger til 2032

Sideløbende med datoændringen har Maryland Jockey Club forlænget medieaftalen med NBC Sports, så både Preakness Stakes og Black-Eyed Susan Stakes fortsat sendes på NBC, Peacock og NBCSN frem til 2032. Samarbejdet mellem NBC og Maryland Jockey Club går tilbage til 2001 og gør dermed NBC til den længst siddende tv-partner i Preaknessens historie.

“Denne forlængelse er et vidnesbyrd om styrken i forholdet mellem Maryland Jockey Club og NBC Sports og understreger vores engagement i galopsporten,” sagde Jon Miller, President for Acquisitions & Partnerships hos NBC Sports.

Maryland har desuden erhvervet de intellektuelle ejendomsrettigheder til selve Preakness-navnet, hvilket guvernør Moore fremhævede som afgørende for statens langsigtede kontrol over løbet. Samtidig er der planer om en genopbygning af Pimlico Race Course og et nyt træningscenter på Laurel Park.

Reaktioner fra trænermiljøet

Blandt reaktionerne fra galopmiljøet var træner Graham Motion, der vandt Preakness med Animal Kingdom i 2011: “At bringe Derby-vinderen til Preakness er som intet andet i sporten. Energien er utrolig, og det føles, som om hele publikum er bag dig.”

Hall of Fame-træneren Bob Baffert kommenterede også nyheden og understregede Triple Crownens betydning for sportens historie gennem mere end 150 år.

Preakness Stakes blev første gang afviklet i 1873 og er sammen med Kentucky Derby og Belmont Stakes en del af den amerikanske Triple Crown – et begreb, der stammer fra 1930. Maryland Jockey Club, der arrangerer løbet, er grundlagt i 1743 og regnes for USA’s ældste sportsorganisation.