Sun Goddess gav Aidan O’Brien historisk 18. Phoenix Stakes-sejr

Den irske træner Aidan O’Brien skrev søndag endnu et kapitel i sin imponerende historik på The Curragh, da hoppen Sun Goddess vandt Group 1-løbet Keeneland Phoenix Stakes. Sejren var O’Briens 18. i løbet gennem tiden, men den første nogensinde med en hoppe fra hans stald Ballydoyle.

Sun Goddess, der er datter af hingsten Sioux Nation, vandt det seks furlongs lange sprinterløb med 1¼ længde ned til Folsom Blues (Blue Point). En yderligere halv længde bagved endte Velozee, som ligeledes er datter af Sioux Nation, på tredjepladsen. Løbet blev afviklet på banen Good To Firm, og Sun Goddess var favorit til odds 5/4.

Kom fra sidst til først

Med Ryan Moore i sadlen lå Sun Goddess bagerst i feltet i den indledende fase, mens staldkammeraten Carry The Flag lagde et hårdt tempo an fra spidsen. To ud fra mål accelererede hoppen forbi konkurrenterne og var i front mindre end en furlong senere – en tydelig demonstration af den sprinterklasse, hun har vist tidligere på sæsonen.

Dermed gentog Sun Goddess i praksis sin egen fars bedrift, da Sioux Nation vandt samme løb i 2017. Inden søndagens sejr havde hoppen tidligere på sæsonen vundet Airlie Stud Stakes og var nummer to i Albany Stakes ved Royal Ascot – et løb hun løb trods en forudgående fodskade, som O’Brien-teamet valgte at chancere med.

“Hun er meget speciel”

Aidan O’Brien var ikke i tvivl om kvaliteten efter løbet. »Hun er meget speciel, tror vi,« sagde træneren om den hårdt favoriserede hoppe. »Før Ascot havde hun en fodskade, og så tog vi en chance med at køre hende her bagefter, og hun klarede det på ren evne.«

Om rideturen tilføjede O’Brien: »Hun er en flot hoppe, og Ryan gav hende en fin tur. Han var meget selvsikker og sagde, at han ville komme sent, men hun kom faktisk lidt for tidligt frem. Så sagde han, at hun tog fat igen, hvorimod hun ved Ascot blev træt.«

Blikket rettet mod efteråret – og USA

Ifølge O’Brien kan Sun Goddess sandsynligvis klare syv furlongs fremover, og planen er nu Moyglare Stakes og Cheveley Park Stakes senere på sæsonen, inden en tur til USA kan blive aktuel. »Når de har det gemyt og er så klare i vejrtrækningen, kan de godt klare en mile. Det bliver hendes topmål næste år,« vurderede træneren.

Med sejren cementerer Sun Goddess sin plads som en af sæsonens mest lovende toårige hopper og føjer endnu en fjer i hatten på Ballydoyle-stalden, der fortsat dominerer de irske klassikerløb.