Afdøde USTA-veteran Chip Hastings hædres med Neville Award 2026

James Kent “Chip” Hastings, der i mere end 30 år satte sit præg på den amerikanske travsport gennem sit arbejde for United States Trotting Association (USTA), modtager posthumt Joseph Neville Memorial Award for 2026. Prisen uddeles af Little Brown Jug og Delaware County Fair, og den hædrer hans indsats som administrator og systemudvikler i sporten.

Hastings døde den 10. oktober 2025, 77 år gammel. Han blev født i Columbus, Ohio, og arbejdede for USTA i to omgange over i alt 32 år.

To perioder i USTA formede sportens systemer

Hastings’ første periode hos USTA løb fra 1976 til 1984, hvor han var direktør for organisationens officials. Han vendte tilbage i 1992 som liaison officer, en stilling han bestred frem til sin pensionering i december 2017.

I sin tid hos USTA stod han bag flere teknologiske nybrud. Han ledede udviklingen af det første computerbaserede racekontor-system, som i dag kendes som eTrack, og indførte branchens første program for elektronisk registrering af hestenes startberettigelse. Han var også med til at etablere gensidige medlemskaber og licensaftaler mellem USTA og Standardbred Canada, hvilket styrkede samarbejdet på tværs af den amerikansk-canadiske grænse.

Grundlagde dommerforening og strafpointsystem

Ud over det administrative arbejde satte Hastings sig også spor inden for regelhåndhævelse. Han grundlagde North American Judges and Stewards Association og udarbejdede pensum til branchens akkrediteringsprogram for officials.

Han designede desuden travsportens første strafpointsystem, som blev brugt til at håndtere overtrædelser og gengangere blandt kuske og trænere. Systemet er sidenhen blevet en del af den struktur, der i dag holder officials i den nordamerikanske travsport ansvarlige.

Mangeårigt medlem af Little Brown Jug Society

Hastings sad i bestyrelsen for Delaware County Senior Fair Board og var medlem af Little Brown Jug Society siden 2007. Han fulgte løbet tæt gennem årtier og var en fast del af miljøet omkring det traditionsrige stakesløb i Delaware, Ohio.

Joseph Neville Memorial Award har navn efter en tidligere leder af Delaware County Fair og uddeles til personer, der har ydet en særlig indsats for Little Brown Jug og travsporten i Ohio. Med årets pris fortsætter arrangørerne en tradition for at anerkende dem, der har bygget de rammer, sporten fungerer i dag under.