Charlie Neal vandt tæt duel på Emerald Downs i Washington

Galophingsten Charlie Neal sikrede sig søndag en dramatisk sejr på Emerald Downs i Auburn, Washington, da han i et opgør om medaljepladserne besejrede Lead the Charge med en halslængde. Sejren kom i det $24.000 store Muckleshoot Casino Resort Purse for 3-årige og opefter, og den understregede samtidig en stærk weekend for både jockey, træner og ejere.

Charlie Neal, en 4-årig chestnut vallak efter Grazen, blev redet af Alex Cruz og tilbagelagde de 6½ furlongs i tiden 1:15,69. Hesten gik i løb som tredje favorit og betalte 9,88 dollar for en sejr i et felt på fem heste. Det var Charlie Neals anden sejr i tre starter ved dette møde, og hesten står nu noteret med to sejre og en tredjeplads i seks livstidsstarter samt en samlet indtjening på 27.950 dollar.

Comeback efter lang pause

Charlie Neal kom tilbage fra en pause på hele 20 måneder, da han vandt sin første karriere sejr sidste måned – dengang med et møde-højeste udbytte på 70,14 dollar. Søndagens resultat viser, at comebacket var mere end en enlig svale, og at hesten fortsat er i god form under træner Dan Markle.

Netop Markle havde en stor dag på banen. Med to sejre i weekenden blev han den 13. træner i Emerald Downs’ historie til at nå 400 sejre på banen. Hestens ejere, Sue og Tim Spooner fra Olympia, rangerer samtidig som nummer tre på listen over de mest vindende ejere i banens historie med 185 sejre.

Tæt kamp om andenpladsen

Lead the Charge, der gik ud som anden favorit til odds 8-5 med Silvio Amador i sadlen, måtte nøjes med andenpladsen, men holdt komfortabelt fire og en halv længde ned til Midnight Tiger på tredjepladsen. Impassable og Somekindaoutlaw rundede løbet af. For Lead the Charge var det den fjerde andenplads i fem starter ved årets møde, og hesten står nu med en sejr og fire andenpladser i sæsonen samt en samlet indtjening på 54.890 dollar.

Milepæl og flere sejre på dagen

Søndagens program bød også på flere bemærkelsesværdige præstationer. Jockey Kevin Orozco nåede sin 500. karrieresejr, da han red Bobby’s Genie hjem til sejr i løb fem – ud af de 500 sejre er hele 318 kommet netop på Emerald Downs. Adrian Castellanos leverede en tripelsejr på dagen, blandt andet med en sejr til 33,98 dollar på Fortyshadesoftiger for ejer/træner Sergio Perez, mens Alex Cruz, Kevin Krigger og Frank Alvarado hver reddede to vindere hjem.

Opmærksomheden på Emerald Downs vender nu mod ugens store begivenhed: Onsdag trækkes felterne til det $125.000 store Longacres Mile, som er ankerløbet på den kommende Championship Sunday med hele seks stakes-løb på programmet.

Læs også: Livonjaxandqueens og Primo Uomo vandt weekendens Open Pace-løb i USA