Farvel til legenderne: De store springstjerner der stoppede karrieren i 2021

2021 blev et år med både OL-glæde og vemodige afskeder i den internationale springsport. Flere af discipline­ns mest markante heste lagde sadlen definitivt på hylden efter årelange, prisvindende karrierer på højeste niveau – nogle på grund af skader, andre af alder eller sygdom.

Fra Rio-guld til farvel i Paris

Den franske rytter Philippe Rozier annoncerede i april, at hans mangeårige partner Rahotep De Toscane skulle pensioneres efter et alvorligt tilfælde af hesteherpesvirus (EHV-1), som næsten kostede hingsten livet. De to havde da været sammen i 11 år og var blandt andet med til at sikre Frankrig OL-guld i Rio i 2016. Hingsten blev officielt hyldet ved Longines Paris Eiffel Jumping i juni.

Også den brasilianske OL-rytter Pedro Veniss tog i 2021 afsked med sin trofaste ledsager Quabri de l’Isle, en Selle Français-hingst og to-dobbelt OL-deltager, som blev pensioneret under CHI Geneva efter en lang og succesfuld fælles karriere.

Ehnings tre stjerner takkede af samme år

Den tyske topspringrytter Marcus Ehning pensionerede hele tre af sine mangeårige partnere i løbet af 2021. Den 18-årige hingst Cornado NRW blev særligt husket for sin utrolige kampgejst – han fortsatte med at vinde på topniveau, selv efter han i 2018 mistede et øje efter en skade. Sammen med Ehning placerede han sig blandt de bedste i flere Longines Global Champions Tour Grand Prix-løb, blandt andet i Paris, Valkenswaard og New York.

Ehning valgte samme år at pensionere hingsten Comme Il Faut 5 samt geldingen Misanto Pret a Tout, der blev hyldet under CHIO Aachen. Den nu 18-årige gelding vandt Aachen Rolex Grand Prix i 2018 og var en fast del af det tyske landshold, der sikrede Nationernes Pokal i 2016, 2017 og 2018.

Flere veteraner sagde farvel til banen

Den franske rytter Roger Yves Bost pensionerede sin 15-årige champion-hoppe Sangria du Coty, som gennem årene har repræsenteret Frankrig ved både Grand Prix-løb og World Cup-stævner verden over.

Irske Darragh Kenny sagde farvel til geldingen Go Easy de Muze, hesten der gav ham sin første femstjernede Grand Prix-sejr. Den italienske rytter Luca Maria Moneta pensionerede sin 20-årige partner Neptune Brecourt efter mere end et årti med sejre og topplaceringer.

Amerikaneren Kelli Cruciotti Vanderveen måtte pensionere sin 14-årige belgiske varmblodshoppe Hadja Van Orshof efter en karriereafsluttende skade i juli – kun få måneder efter parret havde markeret en sejrrig tilbagevenden med en sejr i en Grand Prix på Tryon International Equestrian Center. Og den amerikanske stjernerytter Mclain Ward tog afsked med den grå hoppe Clinta efter et helt år, hvor han forgæves forsøgte at bringe hende tilbage fra en alvorlig skade.

Sammenlagt tegner listen af pensioneringer i 2021 et billede af, hvor stort et slid topspringheste bærer i årevis – og hvor tæt bånd, der opstår mellem hest og rytter på vejen mod verdens største arenaer.