I’ll Be Back overraskede i Almada Mile – favoritten måtte se sig slået

På Hamiltons bane, hvor going var Good To Firm, blev der budt op til et spændende opgør i Wellman Cars Private Hire Almada Mile Handicap Stakes. Med kun fem heste i feltet blev det et løb med taktiske overvejelser fra start, men i sidste ende var det I’ll Be Back, der trak det længste strå og sikrede sejren for træner K. R. Burke og jockey Sam James. Vindertiden lød på 1m 44.62s over distancen 1m½f i denne Class 2-affære.

I’ll Be Back gik hele vejen

Sam James fik I’ll Be Back til at levere en sikker forestilling, og selvom startprisen på 3/1 ikke gjorde IRE-hesten til den mest oplagte favorit, viste det sig at være det rigtige valg fra tipperne. Med en officiel rating på 92 var I’ll Be Back ikke den højst vurderede i feltet, men på dagen var det netop denne hest, der havde mest at give, da det gjaldt. Sejren blev en solid demonstration af, hvordan handicap-galopløb ofte byder på overraskelser, når klasseforskellene på papiret ikke altid afspejler formen på dagen.

Storfavoritten Salam Dubawi skuffede

Med en startpris på 11/8 var Salam Dubawi den klare publikumsfavorit inden start, trænet af Jim Goldie og rider af Paul Mulrennan. Med en officiel rating på 87 var favoritstatussen måske ikke den mest oplagte på papiret, og løbet bekræftede da også skepsissen. Salam Dubawi måtte se sig placeret som nummer fire, slået med tre kvarte længder, og kunne dermed ikke leve op til de høje forventninger, der var lagt på hestens skuldre. Det var en skuffelse for de mange, der havde sat deres lid til favoritten.

Tæt dyst om andenpladsen

Bag vinderen udspillede der sig et interessant opgør om pladserne. English Oak, med Jack Nicholls i sadlen for træner Hamad Al Jehani, sikrede sig andenpladsen, slået 1,75 længder til I’ll Be Back. Bemærkelsesværdigt er det, at English Oak faktisk gik ind i løbet med den højeste officielle rating i feltet på 102 – ti point mere end vinderen – hvilket understreger, at ratings langt fra altid er ensbetydende med sejr på selve dagen.

Kun ganske kort tid efter kom Monarch’s Gold under David Egan for træner Kevin Philippart De Foy, som sikrede tredjepladsen efter en meget tæt afgørelse om placeringerne bagest i feltet. Med minimal margin til de øvrige placerede heste viste Monarch’s Gold, at der var kamp til stregen om hver eneste plads i dette kompakte felt.

Rhoscolyn bagerst

Rhoscolyn, med Daniel Tudhope i sadlen for David O’Meara, måtte se sig som outsider gennem hele løbet og endte til sidst, slået 3,25 længder til vinderen. Startprisen på 22/1 afspejlede da også realistisk hestens chancer forud for løbet, og resultatet gav ingen anledning til overraskelse i den henseende.

Samlet set blev Almada Mile Handicap Stakes endnu et eksempel på, hvor uforudsigelige handicapløb kan være, når officielle ratings og startpriser ikke altid stemmer overens med det, der udspiller sig på selve banen. I’ll Be Back og Sam James kan glæde sig over en velfortjent sejr, mens de bagvedliggende heste bød på en tæt og spændende kamp om resten af podiepladserne.