Kalpana holdt Sparan Nua stangen i dramatisk Yorkshire Oaks-thriller

Det blev en thriller af de sjældne, da Group 1-løbet Legends Global Yorkshire Oaks torsdag blev afviklet på York Racecourse. Favoritten Kalpana holdt med nød og næppe Sparan Nua stangen på målstregen, mens sidste års vinder Minnie Hauk måtte nøjes med tredjepladsen.

Løbet, der er værd 600.000 britiske pund, blev afviklet på “good to soft” bane over 1 mile og 4 furlongs. Vindertiden lød på 2 minutter og 36,00 sekunder.

Et pixel-tæt opløb

Kalpana, der løb som stor favorit til odds omkring 10-11, blev holdt langt bagude i feltet under det tidlige forløb, hvor Ballydoyle-hoppen Sugar Island satte tempoet fra front og skabte et forspring på op mod 20 længder. Kalpana var placeret som nummer syv, mens Andrew Baldings træningsstald igen viste sin styrke.

Da feltet drejede ind på opløbssiden, indledte Kalpana en energisk jagt for at indhente forspringet og var stort set tømt på kræfter, da hun nåede fronten omkring sidste furlong. Her kom Sparan Nua, trænet af Jim Bolger og redet af Rossa Ryan, med et sent og kraftfuldt fremstød udefra og var tæt på at fange favoritten på stregen. Ifølge officielle løbsdata blev Sparan Nua noteret til en startpris på 25/1 og endte som nummer to af de ni deltagere.

Sejren betød femte Group 1-triumf i lige så mange uger for samarbejdet mellem opdrætterne hos Juddmonte og træner Andrew Balding, som fortsætter en imponerende sæson på de øverste britiske og irske baner.

Minnie Hauk og Earth Shot fulgte efter

Bag de to førende hopper viste sidste års vinder af løbet, Minnie Hauk (Frankel), fornyet styrke og sluttede stærkt for at tage tredjepladsen, 2½ længde efter vinderen. Yderligere 3½ længde tilbage kom Earth Shot (Time Test), der tidligere på sæsonen vandt Group 2 Ribblesdale Stakes, i mål som nummer fire.

Kalpana er datter af hingsten Study Of Man og stammer fra en stærk familie med flere Group-vindere, blandt andet halvbroderen Zambezi Sun, der vandt Group 1 Grand Prix de Paris. Familien tæller også Group-vinderen Continent, som tog både July Cup og Prix de l’Abbaye.

Endnu en fjer i hatten for Juddmonte

Sejren i Yorkshire Oaks understreger den formidable sæson, som Juddmonte og Andrew Balding har haft på topplan, hvor Kalpana nu har samlet flere elite-sejre i træk. For Jim Bolger og Rossa Ryan var andenpladsen med Sparan Nua alligevel et stærkt resultat, der viser, at hoppen kan matche de bedste på den internationale scene.

Læs også: Sun Goddess overvandt bagklemme og løb sensationelt til sejr på York