Nightlife In tog magtfuld sejr i Sprintermästaren på Halmstad – Jepson jublede

Der var ingen tvivl om styrkeforholdet, da Sprintermästaren – af mange kaldt Sveriges svar på Hambletonian – blev afgjort på Halmstad torsdag den 2. juli. Fireårige Nightlife In satte sig på løbet og trak fra til en overlegen sejr i tiden 1.54,1 over milen.

Bag den populære vallak stod kusken Carl Johan Jepson og træneren David Persson, mens Invexbo står som ejer og opdrætter. Sejren var ikke bare dagens største – den bekræftede en hest i suveræn form, som havde vundet sit forsøg tidligere på eftermiddagen, inden han gentog kunststykket i finalen.

Kontrol fra start til mål

Nightlife In afgjorde det hele med omkring fem længder til Variegated, der tidligere i karrieren blev håndteret af Marcus Melander og nu trænes af Daniel Redén. Golden Boy blev nummer tre foran Wise Guy på fjerdepladsen. Førsteprisen var ifølge de amerikanske kilder på 180.000 dollar, og det var blot anden gruppe 1-triumf i karrieren for vallaken, der sidste år vandt E3-finalen.

Forsøgene forud havde budt på jævnbyrdig modstand. Variegated vandt sit heat i 1.54,4, mens Nightlife In selv noterede 1.54,0. Også Lion Express, søn af Readly Express, og Golden Boy med Alessandro Gocciadoro i sulkyen havde kvalificeret sig til den afgørende dyst.

Glæde hos vinderteamet

Efter målstregen lagde Carl Johan Jepson ikke skjul på begejstringen. “Det er en utrolig følelse. Jeg er stolt af alle, der har arbejdet med denne hest,” lød det fra kusken.

Træner David Persson havde haft en god fornemmelse hele dagen. “Han legede med dem i dag. Jeg har haft en følelse af, at det her kunne ske. Sikke en hest, vi har,” sagde Persson om sin stjerne, der er efter Day and Night In og ud af hoppen Caddie Lavec.

Hollandsk triumf i hoppeløbet

Samme dag blev Stosprintern for hopper afgjort, og her sejrede italiensk-fødte, hollandsk-trænede Gourmet d’Arc. Datteren af Six Pack blev styret hjem af Robin Bakker for træner Paul Hagoort og satte sig på løbet i opløbet foran Mimosa to Martini og Princessofthedawn.

“Den tredje! Jeg er så glad på ejernes vegne. Tingene er ikke gået vores vej i tidligere finaler med hende,” lød det lettede fra Robin Bakker efter sejren.