Nordic Catcher S lig verdensrekord i storløb på Pocono Downs

Nordic Catcher S leverede lørdag en af sæsonens store travbedrifter, da han vandt den 100.000 dollars tunge Grade 3 Sebastian K Invitational på Pocono Downs i Mohegan, Pennsylvania. Hingsten, kørt af sin træner Åke Svanstedt, vandt med 2¾ længder foran Resolve To Win i tiden 1:50.3, en tid der matcher verdensrekorden for 4-årige travhingste på en 5/8-mile bane. Hillexotic blev nummer tre.

Tiden er samtidig ny banerekord på Pocono Downs. Begge marker blev tidligere sat af Uncle Peter helt tilbage i 2013, og det tog altså 13 år, før en anden hest kunne matche præstationen på distancen.

Fra føring til overhaling

Løbet blev afviklet i højt tempo fra start. Nordic Catcher S gik ud fra post 2 og lagde ud i en åbningskvart på 25,4 sekunder, inden favoritten Lexus Kody (sendt afsted som 3-5) rykkede frem fra fjerdepladsen og overtog føringen ved første passage af tribunen. Halvvejen blev passeret i 54,1, og Lexus Kody holdt stadig føringen ved tre kvarter i 1:23,1.

Kort før den sidste bøjning blev Nordic Catcher S presset ud i sporet af en fremstormende Resolve To Win, der kom fra bagfeltet i det syv heste store felt. Derfra tog Nordic Catcher S over og trak fra resten af feltet i det sidste stræk.

Stærkt comeback efter Hambletonian-skade

Sejren var Nordic Catcher S’ anden i tre løb, siden han vendte tilbage efter en skade, der satte ham ud af spillet efter sejren i sidste års Hambletonian. Assistenttræner Sarah Svanstedt fortalte efter løbet, at det har været en lang proces at få hingsten tilbage.

»Det er bare fantastisk at have ham tilbage. Det var hjerteskærende, at han kom til skade i Hambletonian sidste år. Processen med at få ham tilbage og den rehabilitering, han har gennemgået, der er ingen ord for det,« sagde hun.

Hun bemærkede desuden det hurtige åbningstempo med et smil: »Da jeg så uret på 25,4, tænkte jeg, at det var lidt af pacer-arven, der viste sig.« Nordic Catcher S er nemlig søn af hingsten Six Pack, men ud af pacer-hoppen That Woman Hanover.

Hingsten ejes af Åke Svanstedt Inc. og Little E LLC og er opdrættet af Nordic Horse Farm AB og Joie De Vie Farm. Han har nu vundet syv af 13 karriereløb og placeret sig i alle undtagen ét, med en samlet indtjening på 880.335 dollars. Han gik til start som 6-5 andenfavorit og betalte 4,60 dollars for sejr.

Stor kortdag på Pocono Downs

Sebastian K Invitational, opkaldt efter tidligere Svanstedt-stjerne Sebastian K, var blot ét af flere store løb på Pocono Downs’ “Sun Stakes Saturday”. Samme dag stod banen også vært for den 300.000 dollars store Max C. Hempt Memorial for treårige hanpacere samt flere andre stakesløb for treårige travere og pacere.

Læs også: Seks vindere, fem stjerner: Stort opgør i 300.000-dollars Hempt Memorial