Romantic Warrior kan få ét sidste forsøg i Saudi Cup i 2027

Den ottenårige valak Romantic Warrior kan få et sidste opgør med Saudi Cup, det løb han tabte med den mindste margin i sin ellers strålende karriere. Det siger ejer Peter Lau til mediet Idol Horse, men først skal Hongkongs stjernehest bevise, at han stadig har farten, når sæsonen topper i december.

Femte sejr i træk er første prioritet

Planen for Romantic Warrior er klar: Han skal forsøge at vinde Hong Kong Cup for femte år i træk i december. Optakten bliver formentlig G2 Jockey Club Cup over 2000 meter i Sha Tin midt i november, samme distance som selve hovedløbet.

“Hvis han lige nu ikke er syg eller skadet, kigger vi kun frem mod næste Hong Kong Cup i december, og måske et opvarmningsløb inden,” siger Peter Lau. Han tilføjer, at et dårligt løb i Hong Kong Cup kan betyde pension for hesten med det samme.

Vinder Romantic Warrior derimod løbet, overvejer ejeren en sidste udenlandsrejse til Saudi Cup i Riyadh i februar 2027, hvor valaken sidste år oplevede en af sæsonens mest dramatiske afgørelser.

Nederlaget der stadig sidder fast

I 2025-udgaven af Saudi Cup løb Romantic Warrior for første og eneste gang i karrieren på sand. Under jockey James McDonald og træner Danny Shum lagde han sig bredt på den sidste bane, tog føringen ned ad den lange lige, men blev indhentet sent af japanske Forever Young.

Peter Lau tolker nederlaget positivt. “Han gik fem heste bredt, tabte til verdens bedste sandhest, og treeren var ti længder væk,” siger han. Ejeren mener resultatet peger på, at hesten måske er endnu stærkere på sand end på græs.

En operation i sommer satte planerne om en genkamp i Riyadh på pause tidligere i år. I stedet blev Romantic Warrior hjemme i Hongkong gennem en plettfri sæson 2025-26 med seks sejre i seks starter.

Verdens højest indtjenende hest

Den irsk-avlede Romantic Warrior er verdens all-time højest indtjenende galopper med knap 289 millioner Hongkong-dollar, svarende til omkring 37 millioner amerikanske dollar. Han er kåret som Hongkongs Hest af Året to gange og er én af kun tre heste, der har vundet Hongkongs Triple Crown.

Med 24 sejre fra 31 starter tæller CV’et også udenlandske triumfer i Australiens Cox Plate, japanske Yasuda Kinen og Jebel Hatta i Dubai. Kun Saudi Cup mangler på listen over store internationale løb.

Optræningen er allerede i gang. Romantic Warrior blev i slutningen af juni sendt til Hongkong Jockey Clubs anlæg i Conghua, hvor han fik daglig svømning frem til 10. juli. Efter en pause på 12 dage uden registreret træning er han fra 27. juli tilbage i gang med at trave og svømme sig i form til den nye sæson.