Captain Albano favorit i Adios: Startsporene til 350.000-dollar-finalen trukket på The Meadows

Feltet er sat til et af den amerikanske trav- og passportssæsons store højdepunkter. Startsporene til den 58. udgave af Delvin Miller Adios Pace for the Orchids er trukket, og finalen på 350.000 dollar afvikles lørdag den 27. juli på Hollywood Casino at The Meadows i Pennsylvania. Løbet, der har Grade 1-status, er reserveret 3-årige hingste og vallakker og køres som dagens sidste af i alt 15 løb med første start klokken 11.45.

Topfavorit er Captain Albano, der ifølge de vejledende odds står i 2-1. Bag ham følger Wish You Well i 3-1 og Clever Cody i 4-1. Captain Albano trænes af Noel Daley og køres af Todd McCarthy, mens Wish You Well har David Miller i sulkyen for træner Nifty Norman.

Vinderne af udskilningsløbene valgte først

De to heste, der vandt hver sit udskilningsløb, fik lov at vælge startspor først. Captain Albano, der vandt sit indledende løb på 1.49,2 (miletid), placerede sig i spor fire, mens Wish You Well tog spor to. Sidstnævnte leverede et bemærkelsesværdigt indledende løb, hvor han hentede et forspring på otte længder med en afsluttende kvart på 25,2 sekunder og vandt på 1.49,1.

Bag de to favoritter tegner feltet sig således: spor et Noblesville (Ronnie Wrenn Jr./Ron Burke), spor tre Outer Banks (Tim Tetrick/Ron Burke), spor fem Clever Cody (Aaron Merriman/Ian Moore), spor seks Timeisonmyside (Anthony MacDonald/Tim Twaddle), spor syv Sweet Beach Life (Matt Kakaley/Travis Alexander), spor otte Nuclear (Dexter Dunn/Sarah Andrews) og yderst i spor ni Huntingforchrome (James MacDonald/Travis Alexander). Både Ron Burke og Travis Alexander stiller med to heste hver i finalen.

Debat om et nyt endagsformat

Trækningen fandt sted ved et medieopgør på banen tidligere på ugen, og den blev også ramme om en løbende diskussion om løbets fremtid. Kun 15 heste var tilmeldt udskilningerne, og ingen af dem lå på det ugentlige toppoll fra Hambletonian Society og Breeders Crown. Det har fået flere af sportens toneangivende navne til at foreslå, at Adios vender tilbage til et klassisk endagsformat med to heat.

“Hvis vi førte Adios tilbage til et endagsløb med to heat, kunne det muligvis trække flere af tophestene til,” lød det fra træneren Ron Burke. Kusken Dave Palone bakkede op: “Jeg kan godt lide det, og jeg synes, det gør løbet mere spændende. Det giver dig en ægte mester.” Speaker Roger Huston pegede på, at flere store løb har mistet deltagere, fordi hestene skal blive to uger på samme bane.

Historisk klassiker på spil

Uanset formatdebatten er præmiesummen på 350.000 dollar med til at cementere Adios’ status som et af de mest eftertragtede løb for de 3-årige. Med Captain Albano som knebent tippet vinder og et tæt felt bag ham tegner finalen til at blive en åben affære, når orkideerne skal uddeles på The Meadows.