Gemma Stevens vinder endelig Burghley efter 25 år i sadlen

Britiske Gemma Stevens kunne søndag for første gang i karrieren kalde sig vinder af Burghley Horse Trials. Hun red den 16-årige vallak Chilli Knight og afsluttede med en fejlfri springrunde, så parret sluttede på det dressurresultat på 29,6, de havde fået i stævnets første del. For Stevens kom triumfen efter 25 år i sporten.

Ekvipagen var den eneste i hele feltet, der kom igennem weekenden uden at lægge et eneste strafpoint oven i dressuren. Inden springningen havde de et forspring svarende til tre nedslåede bomme til de nærmeste forfølgere, så de kunne have tilladt sig flere fejl og stadig have vundet.

Fra andenplads i dressuren til suveræn føring

Efter dressuren var Stevens og Chilli Knight nummer to med 29,6, blot en tiendedel af et strafpoint efter schweiziske Nadja Minder og Toblerone, som førte på 29,5. Lørdagens terrænridt ændrede billedet: Minder fik tidsfejl, mens briterne som den ene af kun to ekvipager kom rent igennem inden for idealtiden og overtog førstepladsen.

I springningen søndag faldt der mange bomme, især i første del af eftermiddagens runder. Det gik ud over flere af de forreste. Holly Richardson, der lå nummer tre før sidste dag, fik fem nedslag og røg ned på 15.-pladsen. Tim Price, der lå nummer to, fik tre og endte som nummer 11. Dermed fik Stevens et endnu større luftrum, som hun dog slet ikke fik brug for.

Andenpladsen gik til Stevens’ landsmand Katie Magee på Treworra, og amerikanske Caroline Pamukcu blev nummer tre med HSH Blake. Nadja Minder, der førte efter dressuren, nåede ikke op på podiet efter tidsfejlene i terrænet.

Første Burghley-sejr i 31. femstjerneforsøg

Stevens er 41 år og fik sin internationale debut i 2002. Siden er det blevet til 539 internationale starter. På femstjerneniveau har hun redet siden 2007, og sejren i Burghley kom i hendes 31. forsøg på det niveau.

Efter sejren sagde Stevens, at hun efter 25 års arbejde endelig havde vundet en af de to store britiske femstjernekonkurrencer, Burghley og Badminton. Hun fortalte også, at hun længe havde været overbevist om, at Chilli Knight kunne vinde noget stort.

Forholdet mellem rytter og hest går helt tilbage til hestens fødsel. Stevens red selv moderen, King’s Gem, og har kendt Chilli Knight, som derhjemme går under navnet Alfie, hele hans liv.

Oprejsning efter skuffelsen i Aachen

Triumfen kommer kort tid efter VM i Aachen, hvor Stevens red først ud for det britiske hold og ikke kom igennem terrænet. Stevens siger, at det var en hård oplevelse, men at man i sport er nødt til at rejse sig og komme videre.

På sit CV har Stevens blandt andet en plads på det britiske OL-hold i Rio i 2016 og holdguld ved VM i 2018. Hendes eneste anden sejr på femstjerneniveau kom i 2021 i Bicton, hvor stævnet blev afholdt som erstatning for Burghley, der var aflyst på grund af coronapandemien.