Svensk triumf i Kentucky Futurity: Björn Goop vandt med Nix Nacken på verdensrekordtid

Svenskerne satte sig på det store løb på The Red Mile i Lexington lørdag 3. oktober. Den treårige vallak Nix Nacken vandt den 134. udgave af Kentucky Futurity med Björn Goop som kusk, Marcus Melander som træner og Anders Ströms Courant Inc. som ejer. Vinderen travede 1.50 over en engelsk mil, ca. 1.08,4 pr. km. Det tangerede hans egen verdensrekord for treårige travvallakker, sat på The Meadowlands 12. juni.

Kentucky Futurity udgør sammen med Hambletonian og Yonkers Trot den amerikanske Triple Crown for treårige travere. Årets udgave var værd 575.000 dollar. For Nix Nacken var det anden Grade 1-sejr i træk, efter at han senest havde slået årets Hambletonian-vinder Apex i Canadian Trotting Classic.

Goops første graded-sejr i Nordamerika

Björn Goop har vundet en lang række storløb i Europa, blandt andet Prix d’Amérique med Readly Express i 2018. Alligevel var lørdagens sejr hans første i et graded stakesløb på nordamerikansk jord. Han havde kun siddet bag Nix Nacken én gang før, på Hambletonian-dagen på The Meadowlands sidste år. Ifølge Goop var vallakken dengang stadig umoden, men allerede hurtig.

Ström og Goop har kendt hinanden i mange år. Ejeren kaldte det en vennetjeneste, at kusken tog turen over Atlanten. Goop var i USA i mindre end to døgn.

Apex galopperede, Nix Nacken sparede kræfter ved indersiden

Løbet tog en tidlig drejning. Staldkammeraten Apex galopperede allerede i autostarten. Goop havde spor et og lagde Nix Nacken ind langs indersiden, mens Inexpressable og siden Big Ranger overtog føringen. Nix Nacken sad tredje ved indersiden bag Inexpressable i rygstødet. Det var præcis den slags position, kusken havde håbet på: anden eller tredje i indersporet.

Ind på opløbet styrede Goop ud mod midten af banen. Her spurtede Nix Nacken forbi trætte konkurrenter og vandt med tre fjerdedele længde. Andenpladsen gik til Read The Room, kørt af Åke Svanstedt, der kom yderst som outsider til 67-1. Inexpressable blev nummer tre foran American Power. Vinderen var spillet som fjerdefavorit.

Mr Mouton slog rekord for Svanstedt

Svanstedt havde dog mere at glæde sig over. Tidligere på programmet vandt hans firårige vallak Mr Mouton et open-løb over en mil i 1.49,3, ca. 1.07,9 pr. km. Det er ny banerekord for firårige travvallakker på The Red Mile. Den gamle rekord på 1.50,1 havde Highland Kismet sat i 2025. Svanstedt trænede hesten, mens Yannick Gingras kørte ham til en sejr på fire en kvart længde.

Rekorderne hænger sammen. Mr Mouton havde to gange i 2025 tangeret banerekorden for treårige travvallakker på 1.50,1, og den slog Nix Nacken nu med en tiendedel. Mr Mouton er også hesten, der i sommer stoppede On To Norways stime på 27 sejre i træk i en afdeling af Graduate Series. Svanstedt vandt selv Hambletonian med Captain Corey i 2021.

Courant gentager Greenshoe-sejren fra 2019

For Ström og Melander er det ikke første gang. De vandt Kentucky Futurity i 2019 med Greenshoe. Nix Nacken er efter Muscle Hill, Hambletonian-vinderen fra 2009, og moderen Nixie Volo er efter Yankee Glide.

Sejren var vallakkens femte i 15 starter i år og hans ottende i alt i 26 starter. Han har nu tjent 938.367 dollar. Næste mål er indledende heat til Breeders Crown på Eldorado Scioto Downs i Ohio den 17. oktober.