Notable Speech jagter plads blandt Mile-legenderne i sit sidste løb på Keeneland

Lørdag 31. oktober stiller Notable Speech til start for 20. og sidste gang i karrieren, når Breeders’ Cup Mile afvikles på Keeneland i Kentucky. Løbet er værd 2 mio. dollar. Den femårige hingst efter Dubawi er forsvarende vinder, og med en ny sejr kommer han i det fornemme selskab af heste, der har vundet græsmilen ved Breeders’ Cup to år i træk.

Mile er en del af det todages Breeders’ Cup-program med 14 løb fredag og lørdag. For Godolphins træner Charlie Appleby er netop dette løb blevet noget nær en specialitet. Han har vundet fire af de seneste fem udgaver.

Miesque, Lure og Goldikova satte standarden

Den første til at forsvare titlen var Miesque. Den franske hoppe vandt i 1987 og 1988 for træner François Boutin med Freddy Head i sadlen. Få år senere gentog amerikanske Lure bedriften med sejre i 1992 og 1993.

Ingen har dog domineret som Goldikova. Freddy Head, der nu var skiftet til trænergerningen, førte hoppen til tre sejre i træk fra 2008 til 2010. Hun sluttede karrieren med 14 sejre på Gruppe 1-niveau. Wise Dan kom med i rækken af titelforsvarere med sejre i 2012 og 2013 og blev begge år kåret som årets hest i USA.

Sammenlignet med dem har Notable Speech solide, men ikke rekordstore meritter. Han står med syv sejre på højeste niveau, halvt så mange som Goldikova. Hans styrke er stabiliteten over flere sæsoner og evnen til at præstere på begge sider af Atlanten, i Europa, i Canada og i USA.

Hårfine nederlag har kostet flere Gruppe 1-titler

Notable Speech kommer til Kentucky efter måske sin stærkeste sæson. I 2026 har han vundet tre gange på højeste niveau. Blandt sejrene er City of York Stakes over syv furlongs under Ebor-festivalen på York og Woodbine Mile i Canada, hvor han slog Deterministic med lidt over en længde. Han vandt også det canadiske løb i 2025.

Pladsen blandt de største kunne have været sikret tidligere. I Prix Jacques le Marois i Deauville i 2025 tabte han med et hoved. Da han løb Maker’s Mark Mile på netop Keeneland i april, fandt han aldrig et hul i opløbet. Ved Breeders’ Cup 2024 på Del Mar blev han nummer tre, slået en længde. Det er det eneste af de seneste fem Mile-løb, som Appleby ikke har vundet.

William Buick og opvæksten i Norge

Det var William Buick, der red Notable Speech til sejren i Woodbine. Godolphins førstejockey voksede op i Norge, hvor faderen Walter Buick var en fremtrædende jockey. Skandinaviske galopfolk har derfor en vis grund til at følge ham, når han rider ved de store internationale møder.

Afskeden markerer et generationsskifte i stalden. Over for Thoroughbred Daily News kalder Appleby lørdagens løb afslutningen på en epoke. Han peger på, at også stalddkammeraten Rebel’s Romance nu er stoppet.

Læs også: Forever Young kan kopiere Tiznow: Japansk stjerne klar til Classic-forsvar på Keeneland

Rebel’s Romance var ligesom Notable Speech efter Dubawi. Han vandt Breeders’ Cup Turf i 2022 og 2024 og opnåede i alt ni Gruppe 1-sejre, én færre end Godolphins rekord på ti.