Batavia Downs åbner travsæsonen med 62 løbsdage og fyldt stald

Travsporten vender tilbage til Genesee County i staten New York, når Batavia Downs onsdag den 22. juli 2026 slår dørene op for sæsonens første af i alt 62 løbsdage. Banen, der regnes for den ældste belyste travbane i Nordamerika, indleder dermed et seks måneder langt program med både overnight-løb og prestigefyldte stakes-afdelinger.

Ifølge Nicolle Fortes, der er general manager for livetravet på banen, tegner sæsonen godt. Stalpladserne er cirka 30 procent bedre besat end sidste år, hvilket ifølge Fortes bør give mere kompetitivt løb hen over sæsonen.

Ny køreplan og tidligere starttidspunkt

Frem til midten af august kører Batavia Downs løb onsdag, lørdag og søndag, hvorefter programmet skifter til onsdag, torsdag og lørdag resten af sæsonen. De fleste kortstarter rykkes til klokken 17, mens de fire søndags-matinéer samt Labor Day (7. september) og Columbus Day/Indigenous Peoples Day (12. oktober) fortsat starter klokken 12.15.

New York Sire Stakes gæster banen i alt otte gange i løbet af sæsonen, med afdelinger fordelt over juli, august og starten af september. Højdepunktet bliver lørdag den 22. august, hvor både en Sire Stakes-afdeling og banens signaturløb, det 50.000 dollars store Robert J. Kane Memorial Pace, afvikles samme dag. Løbet trækker traditionelt nogle af Nordamerikas bedste Open-hopper til start og var i 2022 rammen om banens all-time hurtigste tid, 1:50,2.

Etablerede kuske og trænere vender tilbage

På kuskefronten er det de kendte navne fra Western New Yorks travmiljø, der igen sætter sig i sulkyen. Drew Monti, der har været kuskechampion på Batavia Downs de seneste to år, leder feltet sammen med Joe Chindano Jr., Kevin Cummings, Dave McNeight III og Kyle Cummings – alle fra sidste sæsons top fem.

Blandt trænerne er Sam Smith, treårig mester på banen, favorit til at forsvare titlen, mens Shawn McDonough, David Russo og Maria Rice ventes at udfordre. Jennifer Petrelli bliver en ny fast stald på banen i denne sæson.

Publikumsoplevelse og vædning

Byron Brown, direktør for Western Regional Off Track Betting, fremhæver blandt andet genindførelsen af søndagsmatinéer med brunch i klubhuset som et af sæsonens højdepunkter. Åbningsaftenen byder desuden på gratis printede formguider til de fremmødte, og lignende tilbydes ved flere af de kommende løbsdage.

Vædningsmenuen er uændret fra tidligere sæsoner med et program på ti løb, der blandt andet omfatter tre daglige dobbelte, ti exacta- og trifecta-muligheder, ni superfectaer samt Pick-3, Pick-4, Pick-5 og en Jackpot Super High Five. Både gratis livestreaming via banens YouTube-kanal og downloadbare formguider på hjemmesiden gør det muligt at følge løbene uden at møde fysisk op.

Sæsonen byder desuden på en række tilbagevendende traditioner, heriblandt den årlige Labor Day-cykelløb, hvor otte heldige vindere får lov at beholde de cykler, der bruges i løbet – en tradition der går tilbage til 1970’erne og som Batavia Downs var først til at indføre.