Dave McNeight III rundede 2.000 kuskesejre med hattrick i Batavia

Den amerikanske kusk Dave McNeight III skrev sig ind i travsportens historiebøger lørdag aften, da han sikrede sig sin 2.000. karrieresejr som kusk på Batavia Downs i den amerikanske delstat New York. Milepælen blev nået med et rent hattrick — tre sejre på samme aften.

McNeight, der er kendt under kælenavnet “Triple Sticks”, kørte inden aftenen ind med behov for netop tre sejre for at runde de 2.000. Han indledte med sejre med Avion Seelster og Ashlee’s Delight, før han satte prikken over i’et med en sejr i aftenens sidste løb med Skyline Blue Chip — og landede dermed nøjagtigt på den runde milepæl.

Fjerde generation i travsporten

Dave McNeight III kommer fra en familie med dybe rødder i travsporten i det vestlige New York, hvor familien har kørt løb siden 1960’erne. Både far, farfar, onkel og fætre har trænet og kørt tusindvis af løb, og McNeights egen karriere bygger videre på flere generationers erfaring i sulkyen.

Han fik sin licens i 2008 som 18-årig og begyndte at køre på fuld tid i 2010. Siden da har den nu 36-årige kusk nået 16.467 starter med 2.000 sejre, 2.114 andenpladser og 2.195 tredjepladser samt en samlet indtjening på 14,3 millioner dollars og en karriere-UDR på 0,237. McNeight regnes som en fast del af top fem blandt de lokale kuske år efter år og sluttede fjerde i antal sejre på Batavia Downs sidste år.

Tre klasseløb toppede kortet

Aftenens program på Batavia Downs toppede med tre løb i Class A til 9.500 dollars i præmiepenge. I det første, et pacerløb, sad Avion Seelster med McNeight bag sig i andenposition bag Ideal Perfect Ten gennem de indledende kilometertider, inden han rundede sidste kurve, tog føringen og vandt med 1¼ længde i tiden 1.54,4. Det var hestens sjette sejr i år. Avion Seelster ejes af Jackie Giuliani og trænes af Dave McNeight Jr.

De to følgende løb var travløb. Seventier med Brett Macdonald i sulkyen lå sjettesidst og otte længder bagud tidligt, men rykkede efter fem-ottendedele op på tredjeplads og fandt siden vejen tre-højt i indløbet, hvor hesten vandt klart med 1¼ længde i 1.57,4. Det var tredje sejr i træk og syvende for året for Seventier, der ejes af El Dorado Stables og Mike Torcello og trænes af Sam Smith.

I det tredje klasseløb tog Said N Done As med Shawn Gray tidligt kommandoen og holdt fast trods et sent angreb fra Security Code S, der kom op på en halv længde, før Said N Done As sikrede sejren i tiden 1.58,1. Hesten ejes af Barry Franklin og trænes af Ron Beback Jr.

Delt topplacering blandt kuske og trænere

McNeights hattrick blev matchet af Brett Macdonald, som ligeledes vandt tre løb på aftenen, og de to kuske endte som delt førende. Blandt trænerne delte Dave McNeight Jr. og Sam Smith topplaceringen med to sejre hver i løbet af aftenen.

Live travløb fortsatte på Batavia Downs søndag med start klokken 12.15 lokal tid.

Læs også: Super Duper Cooper suveræn i Open Trot på Tioga Downs