Tornado ødelagde dressurstald i Maryland – ingen heste kom til skade

En kraftig F2-tornado ramte i juni dressurgården By Chance Farm i Libertytown i Frederick County, Maryland, og ødelagde store dele af staldanlægget. Heldigvis kom hverken heste eller mennesker til skade under den voldsomme storm, som fejede gennem området med stor kraft.

Det fortæller gårdens ejer, dressurtræner Michele Wellman, der har drevet stedet siden 2002. Gennem mere end to årtier har hun opbygget By Chance Farm til et sted med opstaldning, undervisning og stævnemuligheder for lokale dressurryttere.

Store materielle skader, ingen personskader

En F2-tornado hører til de kraftigere kategorier på den amerikanske Fujita-skala og kan medføre vindhastigheder på over 150 kilometer i timen – nok til at rive tage af bygninger og vælte solide konstruktioner. Netop det ramte staldene på By Chance Farm hårdt, hvor flere bygninger blev alvorligt beskadiget under stormen.

At ingen heste eller mennesker kom noget til, fremhæves som en af de vigtigste detaljer i sagen. Naturkatastrofer af den type kan udvikle sig katastrofalt hurtigt på hestefarme, hvor dyrene ofte befinder sig i netop de bygninger, der er mest udsatte.

Lokalsamfundet bakker op om genopbygningen

Wellman beskriver genopbygningen som en langsom proces, der skal ske skridt for skridt. Hun peger samtidig på den store opbakning, hun har mødt fra hestefolk – både lokalt og fra andre dele af USA – i tiden efter tornadoen.

Historien om By Chance Farm illustrerer et fænomen, der går igen i hestesporten verden over: Når uheld eller naturkatastrofer rammer en stald, mobiliserer det ofte et helt lokalmiljø af ryttere, trænere og elever, der stiller op med alt fra praktisk hjælp til økonomisk støtte.

En påmindelse om beredskab på hestefarme

Sagen fra Maryland er samtidig en påmindelse om vigtigheden af beredskabsplaner på stalde og rideanlæg. Selvom det ikke er muligt at forudsige eller forhindre ekstremt vejr som tornadoer, kan gennemtænkte procedurer for evakuering og håndtering af heste under akutte situationer være afgørende for at undgå personskader – både på mennesker og dyr.

Wellman er selv fast bidragyder til det amerikanske dressurmagasin Dressage Today, hvor hun deler ud af sin faglige erfaring. Nu venter en længere periode med genopbygning af de fysiske rammer for hendes dressurmiljø – med håb om, at By Chance Farm igen kan blive et samlingspunkt for lokale ryttere, sådan som det oprindelige mål med gården var, da hun grundlagde den for over 20 år siden.