Aperoll holder hovedet koldt i spændende Star Stakes på Sandown

Solen bagte ned over Sandown, hvor banen lå Good To Firm, da otte hurtige treårige og opefter mødtes til European Bloodstock News EBF Star Stakes over 7 furlongs. Løbet, der havde Listed-status, trak et stærkt felt til start, og det endte med en tæt afgørelse, hvor favoritten fik ret i sin status som den bedste på dagen.

Favoritten leverede under pres

Aperoll (GB), trænet af Richard Hannon og sadlet af Pat Dobbs, gik til start som klar favorit til 13/8, og den position blev retfærdiggjort med en sikker sejr. Vinderen brugte 1 minut og 30,56 sekunder på distancen og kunne notere en snæver, men klar triumf med kun 0,3 længder ned til Bayside View (IRE) på andenpladsen. Oisin Murphy sad op på Michael Bells hest, der leverede et stærkt løb til 9/4 og viste, at den kan matche de bedste i denne klasse, selv om det ikke var nok til sejren.

Kampen om placeringerne var intens hele vejen igennem målfotoet. Tall Trees (GB), styret af Jamie Spencer for træner Brian Meehan, sikrede sig tredjepladsen til odds 9/2, mens Celestia (GB) med Lewis Edmunds i sadlen for Harry Charlton fulgte tæt efter på fjerdepladsen med kun 0,2 længder til nummer tre. Det var en klassisk Listed-affære, hvor de fire første heste alle var involveret i en tæt kamp om medaljerne.

Outsidere holdt sig i baggrunden

Bag de fire førende blev feltet noget mere spredt. War Banner (IRE), trænet af Ralph Beckett og redet af Rossa Ryan, endte på femtepladsen efter at have gået ud til 14/1, hvilket må siges at være en solid, men ikke overraskende placering for en hest uden officiel rating på papiret. Guadalevin (IRE) under George Wood for Charlie Fellowes kom hjem som nummer seks til de lange odds 50/1, og selv om placeringen ikke imponerede på papiret, var margin til vinderen på 1,25 længder ikke skandaløs for en outsider i den kategori.

Lady Caroline Lamb (GB), redet af Rob Hornby for Charlie Johnston, sluttede som nummer syv til 28/1, mens James Doyle og Grey Tamam (IRE) for træner James Tate måtte tage til takke med sidstepladsen. Grey Tamams margin på 3,75 længder til vinderen viste, at hesten aldrig var rigtig i kamp om placeringerne på denne dag, selv om odds på 16/1 antydede en vis forventning i markedet.

Konklusion på en tæt Listed-affære

Samlet set var Star Stakes en velfortjent sejr til favoritten Aperoll, der viste sig som den mest komplette hest i feltet på dagen. Med en snæver margin til Bayside View og en tæt kamp om de øvrige placeringer bekræftede løbet, at klassen i toppen af feltet var udpræget jævnbyrdig. Richard Hannon-lejrens træningsarbejde og Pat Dobbs’ ridning fortjener anerkendelse for en sejr, der aldrig var i tvivl i de afgørende meter, selv om konkurrenterne pressede hele vejen til stregen.