Bow Echo skrev historie i Sussex Stakes – første triple crown-vinder siden Frankel

Bow Echo skrev sig ind i galopsportens historiebøger onsdag, da den treårige hingst suverænt vandt Sussex Stakes (Group 1) på Goodwood. Sejren betyder, at Bow Echo er den første hest siden den legendariske Frankel til at fuldføre den såkaldte miler-triple crown: sejr i 2000 Guineas, St James’s Palace Stakes og Sussex Stakes samme sæson.

Løbet gik over 1 mile på banen i Good To Firm-forhold med 12 startende heste. Bow Echo, der gik til start som favorit til odds 10/11, vandt i tiden 1 minut og 36,03 sekunder under den 20-årige jockey Billy Loughnane. Hingsten trænes af George Boughey og er nu ubesejret i seks løb.

Dramatisk manøvre afgjorde løbet

Sejren var langt fra ubesværet. Bow Echo blev fanget i trafik midt i feltet ved den optiske pol, mens rivalen Gstaad under Ryan Moore fik et gunstigt hul og et forspring i feltet. Loughnane holdt hovedet koldt, ventede tålmodigt på det rette øjeblik og fandt til sidst plads til at trække sin hest ud på midten af banen.

Da Bow Echo først fik frit løb, viste den sin overlegne finish og kørte forbi Gstaad med en halv længde til gode ved målstregen, mens tribunerne brølede. Det var samme to heste, der duellerede ved seneste møde på Ascot, hvor Bow Echo dengang kun vandt med et kort hoved.

Efter løbet fejrede en jublende Loughnane sejren ved at kaste sine beskyttelsesbriller mod de tilskuere, der havde samlet sig omkring vinderfolden. “Vi har set tusindvis af den slags løb tilbage på video, og vi følte altid, at den, der kommer bagfra, næsten sikkert ville nå frem,” fortalte Loughnane efter løbet om sig selv og træner George Boughey. Han tilføjede, at han fandt tryghed i at ligge tæt på Ryan Moores hale, indtil Christophe Soumillon på Puerto Rico dukkede op på ydersiden og tvang ham til at finde en anden vej.

Ros fra træneren

George Boughey roste sin hests kamplyst efter et løb, hvor meget gik imod Bow Echo undervejs. “Han har været i et par opgør på det seneste, og i dag viste han virkelig kamp. Det lyder skørt, når han er ubesejret, men han bliver stadig bedre. Han lærer at løbe og lærer at klare sig i et opgør,” sagde træneren.

Boughey fortalte desuden, at han selv var nervøs inden løbet, mens hingsten virkede fuldstændig afslappet i paradepladsen. Ifølge træneren har Bow Echo “et fantastisk hoved på unge skuldre” og besidder alle de egenskaber, der kendetegner en professionel topvinder.

Frankrig eller Breeders’ Cup i horisonten

Efter den historiske triple crown-triumf venter der nu store beslutninger for Bow Echos fremtidige program. Hingsten kan sendes til Frankrig for at deltage i enten Prix Jacques le Marois i Deauville eller Prix du Moulin på Longchamp senere på sæsonen.

Det langsigtede mål er dog Breeders’ Cup Mile på Keeneland i Kentucky den 31. oktober – et løb, der ville kunne cementere Bow Echos status som en af verdens bedste milerheste og samtidig give den unge Loughnane endnu en stor scene at vise sit talent på.