Rebel’s Romance stopper karrieren som Godolphins mest vindende hest nogensinde

Godolphin har officielt pensioneret vallakken Rebel’s Romance, der med en imponerende liste af internationale triumfer har indskrevet sig som stallens mest vindende hest gennem tiderne. Beslutningen kommer, kort efter at den nu 8-årige søn af Dubawi vandt Princess of Wales’s Stakes (UK-G2) i Newmarket – en sejr, der blev det perfekte punktum på en karriere, der strakte sig over syv sæsoner.

Rebel’s Romance, der er født af Minidress efter Street Cry, slutter karrieren med et løbsregnskab på 32 starter, 22 sejre, én andenplads og to tredjepladser. Han vandt i alt 17 graded stakes-løb, heraf ni på højeste niveau, G1, og han tjente samlet 16.426.585 dollars – rekord for en Godolphin-hest.

Fra dirtbane til globetrotter på græs

Karrieren startede på dirt, hvor Rebel’s Romance som treårig vandt UAE Derby (UAE-G1) i 2021. En mindre skade forhindrede ham i at deltage i samme års Belmont Stakes (G1), som i stedet blev vundet af staldkammeraten Essential Quality. Skiftet til græsbane skulle vise sig at blive vendepunktet i hestens karriere.

Han vandt sine første fem starter på græs, og kulminationen blev en banerekord på 2:24,35 i Breeders’ Cup Turf (G1) i 2022 på Keeneland. Efter et afbrudt 2023-sæson vendte han i 2024 – som seksårig – stærkt tilbage med fem sejre ud af seks starter, blandt andet i Qatar, Dubai, Hongkong og Tyskland.

Sæsonen 2024 blev afsluttet med endnu en sejr i Breeders’ Cup Turf, denne gang på Del Mar. Dermed blev han den første hest nogensinde til at vinde løbet i to ikke-sammenhængende udgaver, og samtidig den ældste vinder i løbets historie. Præstationerne sikrede ham titlen som Eclipse Award Champion Male Turf Horse i Nordamerika i 2024.

Fem sejre i 2025 og tæt på historisk tredobbelt

Som syvårig i 2025 fortsatte Rebel’s Romance med fem sejre, heriblandt Grosser Preis von Berlin (Ger-G1), Joe Hirsch Turf Classic (USA-G1) samt Yorkshire Cup (UK-G2) og Hardwicke Stakes (UK-G2) ved Royal Ascot. Han vendte tilbage til Breeders’ Cup på Del Mar med chancen for at blive kun den anden hest efter Goldikova til at vinde løbet tre gange, men måtte se sig slået af Ethical Diamond og blev nummer to.

Blandt de øvrige højdepunkter i karrieren var 2024-sejre i Dubai Sheema Classic (UAE-G1) og Hong Kong Champions & Chater Cup (HK-G1), der understregede hestens usædvanlige evne til at præstere på tværs af kontinenter og underlag.

Appleby og Buick tager afsked

Rebel’s Romances mangeårige træner Charlie Appleby fortæller, at beslutningen om at stoppe faldt naturligt efter den seneste sejr i Newmarket. »Vi vidste altid, at den dag ville komme, men det er alligevel en meget trist dag for alle i Godolphin. Han har taget os med på en rejse, vi aldrig glemmer,« siger Appleby, der fremhæver den globale følgeskare, hesten har opbygget undervejs.

Jockey William Buick, der har redet hesten gennem store dele af karrieren, kalder det en ære at have siddet på ryggen af en hest af Rebel’s Romances format. »Han var en fantastisk hest at ride, med en tilstedeværelse og vindervilje ud over det sædvanlige,« siger Buick.

Rebel’s Romance skal nu indgå i Godolphins livslange pensionsprogram, formentlig med base på stutteriet Moulton Paddocks i Newmarket, hvor han kan nyde sit otium efter en karriere, der har ført ham fra Dubai over Hongkong til USA og Tyskland – og gjort ham til et af galopsportens mest genkendelige ansigter i nyere tid.