Captains Mistress skrev historie i Inter Dominion – hvad venter nu?

Den fireårige hoppe Captains Mistress (Captaintreacherous) skabte historie, da hun i den 1 million dollar store Inter Dominion-finale i Brisbane slog den regerende stjerne Leap To Fame. Sejren, hvor sporrekorden blev sænket med et fuldt sekund, gør hende til den første hoppe i 37 år til at vinde løbets pacing-finale – og nu diskuterer sporten, hvad der venter for den unge stayer.

Captains Mistress, der køres af Cam Hart og ejes af Australasiens største hesteejer Mick Boots med over 300 heste i træning, overraskede et felt anført af den syvårige Leap To Fame, som af mange betragtes som den bedste pacer i Australasiens historie. Hoppen er kun den sjette i historien til at vinde Inter Dominions pacing-finale siden løbets start i 1936, og den første siden Jodie’s Babe vandt i Perth i 1989.

En sjælden bedrift for en ung hoppe

Ud over Jodie’s Babe var de øvrige vindere Bandbox (1947), Robin Dundee (1965), Richmond Lass (1969) og Stella Frost (1971). Captains Mistress deler nu rekorden som den yngste vinder sammen med Jodie’s Babe, der ligeledes var fire år. I de 37 år siden Jodie’s Babes triumf har kun to hopper overhovedet placeret sig i top tre – newzealandske Blossom Lady, der blev treer to gange i 1992 og 1993, samt Foreal i 2007.

Den victorianske kusk Kate Gath, der selv er passioneret maratonløber, satte ord på præstationen på de sociale medier kort efter løbet. »Biologisk skulle hun ikke have kunnet slå ham, men hun er så vanvittig god, at hun gjorde det,« skrev hun om Captains Mistress’ sejr over Leap To Fame. Gath kaldte opløbet »det bedste løb, jeg har set« og fremhævede, at begge heste leverede noget ekstraordinært.

Respekt fra tabernes lejr

Leap To Fames ejer, Kevin Seymour, som havde håbet på sin tredje Inter Dominion-titel, udtrykte stor stolthed over sin hests indsats trods nederlaget. Han fortalte, at Leap To Fame kom fra sidste position og alligevel løb ind til en tæt andenplads i rekordtid, og at publikum gav hesten stående bifald ved hjemkomsten til stalden.

»Vi blev slået af en mesterhoppe, der brød 37 års historie, og hun fortjener al ære,« lød det fra Seymour, som efter løbet sendte en mail til Boots for at anerkende Captains Mistress’ bedrift. Boots svarede blandt andet, at Leap To Fame er »den bedste hest i verden«, og spekulerede oven i købet i, om et afkom mellem de to stjerner kunne blive interessant for avlen.

Sjælden konkurrence mellem kønnene

Inden for australasisk travsport er det ikke unormalt, at de bedste hopper udfordrer hanhestene, blandt andet fordi der er færre feature-løb og lavere præmiesummer for hopper. Situationen er anderledes i Nordamerika, hvor stjernehopper som Shartin og Test Of Faith aldrig tog kampen op mod hanhestene, mens enkelte som Party Girl Hill, So Much More og Loua Dipa har gjort det i udvalgte løb.

Sammenligningen med galopsporten er også nævnt: En tilsvarende bedrift på den flade bane ville være en treårig hoppe, der slog hanhestene i den prestigefyldte Cox Plate – noget der kun er sket én gang siden 1922, da Surround vandt i 1976. Ifølge de foreliggende oplysninger havde ejer Mick Boots ellers planlagt at trække Captains Mistress tilbage ved sæsonens afslutning, hvilket nu efterlader spørgsmålet om hendes fremtid åbent for sportens fans.