Ubesejret Adonius sigter mod Molecomb i Goodwood – og drømmen om Breeders’ Cup

Der er noget særligt over en toårig galopper, der endnu ikke har smagt nederlagets bitterhed. Adonius, den unge stjerne fra Rebecca Menzies’ stald på Howe Hills, har vundet alle tre løb, han er blevet sendt ud i, og nu peger pilen mod en af den engelske sommers mest prestigefyldte sprintprøver for juniorer: Molecomb Stakes på Goodwood den 29. juli.

For en stald, der er midt i en ambitiøs ombygning af sin sportslige profil, er sønnen af Soldier’s Call blevet det perfekte ansigt udadtil. Menzies er kendt for at arbejde på tværs af både galop og forhindringsløb, og med Adonius har hun fået en hest, der kan bære forventningerne på de helt store scener.

Tre sejre uden slinger

Vejen til toppen begyndte på skotsk grund. Adonius åbnede sin karriere med to sejre på blot otte dage på Musselburgh, inden han for alvor slog igennem med en overbevisende føringssejr i Lily Agnes Stakes på Chester i begyndelsen af maj. Her viste den unge hest den fart og det mod fra front, der har fået både trænerteam og nye ejere til at drømme stort.

Bag facaden gemmer sig dog en hest, hvis udvikling ikke er gået helt af sig selv. I stalden fremhæver man tålmodigheden som den afgørende ingrediens – den tid og forståelse, som staldpersonale og ryttere har givet Adonius, for at han kunne folde sig ud. “Adonius er et vidnesbyrd om det hårde arbejde, der foregår bag kulisserne hver eneste dag,” lyder det fra Howe Hills.

Amerikanske ejere med store planer

Adonius’ fremgang er ikke gået ubemærket hen på den anden side af Atlanten. Amerikanske interesser i form af Riverdee Stable – drevet af Sean Clancy og Anne Kontos Clancy – samt West Paces Racing har købt sig ind i hesten, mens den oprindelige ejer Michael Hughes har beholdt en andel. Det er en investering med et klart mål for øje.

Endestationen hedder nemlig Breeders’ Cup. Planen er, at Adonius senere på året skal krydse Atlanten med sigte på Breeders’ Cup Juvenile Turf Sprint på Keeneland, hvor de stramme amerikanske sving efter ejernes vurdering skulle passe hesten godt. Netop derfor blev en fristende tur til Royal Ascot droppet – formen skal spares til det, der virkelig tæller.

Slaget udvælges med omhu

Menzies lægger ikke skjul på, at hvert løb frem mod efteråret vælges strategisk. “Vi udvælger ganske enkelt vores kampe i optakten til det endelige mål,” har træneren forklaret om tilgangen. Molecomb Stakes bliver dermed både en test og et delmål på en rejse, der kan ende med at sende en dansk-relevant outsiderfavorit helt til tops i den internationale galopsport.

Skulle formen ikke holde til den lange rejse, findes der en plan B på hjemlig grund. Men lige nu handler alt om Goodwood – og om at bevare den perfekte statistik en gang til.