Arts Flight og Big Al M satte rekorder i sæsonfinale på Cumberland

Sæsonens sidste travprogram på First Tracks Cumberland i den amerikanske stat Maine bød på to store rekorder, da hestene Arts Flight og Big Al M søndag den 2. august hver sikrede sig sejr i de to $12.000 Pine Tree Open-løb. Dermed sluttede endnu en Spring-Summer-sæson på banen i høj stil.

Arts Flight satte ny livstidsrekord i pace-løbet

I Pine Tree Open Pace tog Arts Flight, kørt af Andy Harrington, kommandoen fra start og satte et hurtigt indledende panel på 28,1 sekunder. Hesten, der kun var publikums tredjevalg til odds 4-1, blev udfordret hele vejen af Touch Of Character og favoritten Married Man, mens P L Pasquale kom stormende udefra i sidste omgang.

Trods pres fra flere sider holdt Arts Flight stand og vandt med en halv længde i tiden 1.55, som er en ny livstidsrekord for den femårige hingst. Arts Flight, der er søn af Artistic Fella og opdrættet i Maine af Lynn-Marie Plouffe, trænes af Sara Harrington for ejeren Mac Stables. Sejren var hans sjette i sæsonen og bragte hans karriereindtjening op på 130.295 dollar. P L Pasquale blev nummer to, mens Married Man sluttede tredje.

Big Al M lignede alle-tiders banerekord

I det andet hovedløb, Pine Tree Open Trot, var der ingen tvivl om favoritten. Big Al M, kørt af Kevin Switzer Jr., ledte fra start til mål og satte et hårdt tempo med delmålstider på 28,2 og 58,2 sekunder. Ved tredje kilometermarkering, i tiden 1.26,4, var den ottårige gelding allerede seks længder foran feltet, og det stod klart, at banerekorden var i fare.

Big Al M, søn af Anders Bluestone, sejlede i mål med 16 længders forspring i tiden 1.56,2 – en tid der lignede den generelle banerekord for travere uanset alder og samtidig satte en ny rekord for en ældre gelding-traver. Hesten ejes og trænes af Zach Vickerson, og sejren var hans fjerde i sæsonen og karrierens 36. Big Al M har nu tjent 541.430 dollar gennem karrieren. TCS Brenda tog andenpladsen i den afsluttende kamp om placeringen, mens favoritten Party At Seven blev nummer tre.

Unge stjerner i Maine Sire Stakes

Programmet bød også på fire afdelinger af Maine Sire Stakes for 2- og 3-årige travere, hver med en pulje på over 14.000 dollar. U Know I Know vandt hos de yngste hingste i tiden 2.05,3, mens Princess Caledonia sikrede sin anden sæsonsejr i 2.04,4. Hayden fortsatte sin sejrsrække hos de 3-årige hopper med tiden 2.02,1, og Gus’s Workout satte ny livstidsrekord med 2.00 i afdelingen for 3-årige hingste.

Kevin Switzer Jr. var dagens mest vindende kusk med tre sejre og sluttede samtidig som den ledende kusk gennem hele sæsonen med 98 sejre. Nick Graffam og Aaron Hall fulgte efter med henholdsvis 74 og 62 sejre. Blandt trænerne toppede Michelle Lefebvre listen med 54 sejre, tæt forfulgt af Bob Marston med 48.

Efter sæsonfinalen holder banen pause, inden løbssporten vender tilbage til Cumberland Fair, hvor der afvikles et otte-dages “Always in September”-meet fra søndag den 27. september. Senere på året åbner First Tracks Cumberland desuden for et 15-dages vintermeet fra 8. november til 13. december.