Royal Ascot 2026 i stegende hede: Ombudsman og O’Briens 100. sejr da BHA gør status

Royal Ascot bød i 2026 på både sportslig storhed og alvorlige udfordringer, da det britiske stævne fra 16. til 20. juni blev afviklet under en usædvanlig hedebølge i Berkshire. Termometret pressede både heste, ryttere og publikum, og bagefter gjorde det britiske væddeløbsforbund BHA status over en uge, der lige dele handlede om rekordpræstationer og om at holde hovedet koldt i varmen.

Ombudsman skrev historie i heden

Ugens højdepunkt kom onsdag den 17. juni, da Ombudsman vandt den prestigefyldte Prince of Wales’s Stakes (Gruppe 1) for andet år i træk. Med William Buick i sadlen og som 11-10-favorit accelererede hesten fra feltet og vandt overlegent med fire længder foran Minnie Hauk og Daryz. Dermed blev Ombudsman den første til at forsvare titlen siden Muhtarram i 1995 – og blot den fjerde i løbets historie. Træner John Gosden, der også stod bag Muhtarram, kaldte det “en af de store præstationer i hans karriere” og pegede mod Juddmonte International i York som næste mål.

Allerede åbningsdagen tirsdag leverede stævnet dramatik, da den 59-1-noterede Ten Bob Tony chokerede i Queen Anne Stakes og henviste favoritten Notable Speech til en plads i kulissen.

O’Brien nåede en historisk milepæl

Torsdag den 18. juni tilhørte den irske stjernetræner Aidan O’Brien. I en medrivende afslutning på Gold Cup (Gruppe 1) over 2 1/2 mil indhentede den fireårige Scandinavia, redet af Ryan Moore, den otteårige veteran Trawlerman i de sidste meter og vandt med et hoved. Sejren gav O’Brien hans rekordstore sejr nummer 100 på Royal Ascot og var samtidig hans tiende triumf netop i Gold Cup. For Scandinavia, opdrættet i Kentucky efter Justify, var det sjette sejr i træk.

Rekordpublikum – og fokus på hesteomsorg

Trods heden strømmede publikum til. I alt 294.541 gæster besøgte stævnet, hvilket var 8.000 flere end året før, mens ITV’s tv-seertal for Royal Ascot steg 14 procent sammenlignet med 2025.

Varmen satte dog også hesteomsorgen på prøve. Mindst én hest blev ifølge dommerrapporten diagnosticeret med “mild varmestress” efter et løb, og BHA måtte gribe ind med skærpede tiltag for at beskytte dyrene under de ekstreme forhold. I forbundets podcast gjorde topfolkene – med chef Brant Dunshea og stewarding-ansvarlige Shaun Parker – efterfølgende status over både de sportslige bedrifter og håndteringen af hedebølgen. Konklusionen var klar: 2026-udgaven blev en af de mest mindeværdige i nyere tid, men også en påmindelse om, at velfærd må veje tungt, når solen bager.