Britisk væddeløbssport i alarmberedskab efter hesteinfluenza knyttet til irsk auktion

Den britiske væddeløbssport er gået i skærpet biosikkerhedsberedskab, efter at et fuldblod smittet med hesteinfluenza er blevet sporet tilbage til en international auktion. Sagen viser, hvordan en enkelt handelshest kan sætte hele grene af sporten under pres – selv når dyret er korrekt vaccineret.

En smittet hest fra Goffs-auktionen

Det bekræftede tilfælde drejer sig om et vaccineret fuldblod, der stod i en stald tæt op ad Mel og Phil Rowleys licenserede træningsanlæg nær Bridgnorth i Shropshire. Hesten ankom den 12. juni fra Goffs Arkle Sale, der blev afholdt fra den 9. til den 11. juni på Kildare Paddocks i Irland. Ved ankomsten viste den ingen tegn på sygdom, men lørdag aften udviklede den symptomer, og efterfølgende test bekræftede influenzasmitten.

Hesten blev transporteret på samme lastbil som otte andre fuldblod, der efterfølgende blev fordelt til licenserede stalde, pre-træningsstalde og andre anlæg. Den britiske væddeløbsmyndighed BHA har kontaktet alle ansvarlige parter for at kortlægge, hvor dyrene er endt.

Auktioner som “super-spreder”

James Given, BHA’s direktør for equine regulation, pegede på salgsauktionen som en potentiel super-spreder-begivenhed for hesteinfluenza. Netop sammenblandingen af heste fra mange forskellige stalde på ét sted gør auktioner til et sårbart punkt i smittekæden.

Bekymringen kommer oven på en generel stigning i smitten. Ifølge den britiske overvågningsenhed for infektionssygdomme er der siden begyndelsen af april registreret 60 laboratoriebekræftede udbrud af hesteinfluenza fordelt på 34 britiske grevskaber – dog primært i bestanden af ikke-fuldblod. Tidligere på foråret måtte stævnet i Plumpton aflyses den 10. maj, og en række hunter chase-løb blev aflyst den 18. maj.

Isolation, vaccination og PCR-test

BHA har svaret med målrettede tiltag frem for et generelt løbsstop. Den smittede hest holdes isoleret, og der er indført forbud mod at flytte heste til og fra det berørte anlæg. Trænere med anmeldte heste til stævnet i Uttoxeter blev bedt om at holde skarpt øje med influenzasymptomer.

Reglerne kræver, at nyankomne heste isoleres i mindst 14 dage, inden de blandes med staldens øvrige heste, og at de overvåges dagligt. Alle heste, der løber i Storbritannien, skal være fuldt vaccinerede med boostervaccine givet med højst seks måneders mellemrum. Heste med løbsanmeldelser bliver enten trukket som en forholdsregel eller PCR-testet, før de får lov at starte. BHA vurderer risikoen for videre smitte som lav på grund af de eksisterende protokoller og understreger, at årvågenhed fortsat er nøgleordet, så løbene kan fortsætte uden afbrydelser.