Calandagan udgår af Juddmonte International – kurs mod Japan Cup-forsvar

Den seks gange Group 1-vindende hest Calandagan (Gleneagles) er ikke blandt de 15 heste, der efter den seneste indskrivningsfrist stadig står tilbage til Juddmonte International på York. Beslutningen om at udelade den franske stjerne skyldes, at holdet omkring hesten i stedet sigter mod et forsvar af Japan Cup-titlen i Tokyo senere i år.

Calandagan, der af Longines blev udpeget som verdens bedste galopper i 2025, kom sidst i sving som andenplads i King George VI and Queen Elizabeth Stakes på Ascot den 25. juli. Løbet, der havde status som Group 1 og blev afviklet over 1 mile og 4 furlongs på Good to Firm-bane, blev vundet i en tid af 2 minutter og 27,72 sekunder. Calandagan var favorit til 6/5 med Mickael Barzalona i sadlen for træner Francis-Henri Graffard, men måtte se sig besejret af Kalpana.

Sommerpause og fokus på Japan

Ifølge Nemone Routh, fransk racing manager og direktør for ejerne bag Aga Khan Studs, kom Calandagan godt fra King George, men holdet vurderede, at en tur til York ville være for meget for hesten på nuværende tidspunkt.

»Han kom fint ud af King George, men vi følte alle, at han havde brug for en lille pause. Vi tænkte ikke, det var det rigtige at gøre at sende ham til York. Han kan lide banen og giver altid alt, men vi mente ikke, det var fair at bede ham om det,« forklarer Nemone Routh.

Planen er nu en sommerpause med sigte på et internationalt løb, der efter alt at dømme bliver Japan Cup. Sidste år vandt Calandagan løbet som verdens bedste hest og satte samtidig banerekord – dog kun med en kort halv hovedlængde i sejrsmargen. Muligheden for Breeders’ Cup eller Hongkong er også nævnt, men ifølge Routh kræver en Japan Cup-satsning fuld fokus uden mellemliggende internationale løb.

Stjernespækket felt tilbage i Juddmonte International

Selv uden Calandagan tegner Juddmonte International på York til at blive et af sæsonens mest spændende løb. Blandt de 15 tilbageværende heste er den fremragende treårige Constitution River (Wootton Bassett) og sidste års vinder Ombudsman (Night Of Thunder) blandt de fremtrædende navne. Andrew Baldings Item (Frankel), der har to Group 2-sejre på netop bane og distance, er også nævnt som en af favoritterne.

Endnu en Group 1-vinder udgår af Ebor-festivalen

Calandagan er ikke den eneste topgalopper, der springer over York-festivalen. Estrange (Night Of Thunder), der senest sikrede sin første topsejr i Pretty Polly Stakes på Curragh, blev også trukket fra Yorkshire Oaks, hvor 21 hopper står tilbage.

Blandt de resterende deltagere i Yorkshire Oaks er Kalpana, som netop besejrede Calandagan i King George, sidste års Yorkshire Oaks-vinder Minnie Hauk (Frankel) og Joseph O’Briens Irish Oaks-vinder Johanna Walsh (Sea The Stars). Estranges træner, David O’Meara, oplyser, at hun i stedet ventes at rette blikket mod Frankrig og løb som Prix Jean Romanet eller Prix Vermeille, med mulighed for senere at deltage i British Champions Day eller Breeders’ Cup på Keeneland.