Claimet for kun 8.000 dollars: Micanopy vandt Smarty Jones Stakes på Parx

En vallak, der for få måneder siden blev claimet for kun 8.000 dollars, leverede en af weekendens store historier i amerikansk galopsport. Micanopy vandt den 200.000 dollars store Smarty Jones Stakes på Parx Racing i Pennsylvania den 18. august og sikrede sig samtidig en plads i billedet til Pennsylvania Derby.

Fra claiming-løb til stakes-sejr

Micanopy blev claimet af ejer Jane Perry og træner Michael Simone på Tampa Bay Downs i april. Bare fire måneder senere stod den Florida-fødte og Florida-avlede treårige gelding som vinder af et af sæsonens vigtigste optaktsløb til Pennsylvania Derby.

I feltet på seks treårige hingste og vallakker lå Micanopy tidligt som fjerde, tre længder bagud, mens odds-favoritten Ponder and Dream kontrollerede løbet uden modstand. Det ændrede sig i sidste sekstendel.

Under kraftig opfordring fra jockey Samuel Marin arbejdede Micanopy sig frem og hentede den længe førende Ponder and Dream. Han vandt til sidst med halvanden længde over distancen 1 1/16 mile.

Sejren bragte Micanopys statistik op på fire sejre i ti starter og en samlet indtjening på 205.800 dollars. Vinder han Pennsylvania Derby i næste måned, bliver historien om den billigt erhvervede vallak komplet.

Tæt duel i hopperløbet

Samme dag på Parx blev der budt på en dramatisk afslutning i Cathryn Sophia Stakes for treårige hopper. Favoritten Tap to Open, sendt afsted som 3-10-favorit, blev presset hele vejen af den lokale håbefulde Ms Sophistication.

Feltet gik den første kvart mile på 23,27 sekunder og den første halve mile på 46,95 sekunder. På den sidste sving overtog Ms Sophistication kortvarigt føringen med en halv længde, men Tap to Open bed sig fast langs inderbanen.

De to hopper duellerede hele opløbsstrækningen, og Tap to Open vandt til sidst med et hovede i tiden 1:41,37 over mile og 70 yards. Det var det Brad Cox-trænede dyrs første stakes-sejr, og Flavien Prat sad i sadlen på hoppen, der er hjemmeavlet for Whisper Hill Farm LLC.

Cadet Corps forsvarede titlen på Colonial Downs

På Colonial Downs i Virginia gentog Cadet Corps sidste års triumf i Claiming Crown Jewel Qualifier Starter Handicap. Hesten, der i november blev nummer to i selve Jewel-løbet på Churchill Downs, lå sjette tidligt i feltet, men rykkede bredt frem på den sidste sving under Paco Lopez.

Han trak fra og vandt med hele 4 1/2 længder, hvilket satte ham i god position forud for kommende Claiming Crown-afdelinger. Samme dag gav Paco Lopez sig selv en fuld runde sejre på Colonial Downs, blandt andet med en snæver næse-sejr på Kerness K, der dermed nåede ni sejre i træk.

Weekendens resultater samlet set understreger, hvor tæt konkurrencen om pladserne til efterårets store amerikanske derbyløb allerede er blevet.