Golden Eagle bliver Australiens nyeste Group 1 – Chris Waller hylder opgraderingen af 10-millioners-løbet

Et af verdens rigeste galopløb får nu også den fineste klassificering, sporten kan tilbyde. Golden Eagle, der løbes over 1.500 meter på Randwick i Sydney, er blevet ophøjet til Group 1 med virkning fra sæsonen 2026-27. Dermed bliver løbet, der siden premieren i 2019 er blevet afviklet som et såkaldt Special Conditions-løb, Australiens 77. Group 1-løb.

Beslutningen er truffet af Asian Pattern Committee (APC), der siden december 2025 midlertidigt har overtaget ansvaret for de australske black-type-klassifikationer. Opgraderingen får effekt, når den nye sæson skydes i gang 1. august, og gælder for et løb, der med sin præmiesum på 10 millioner australske dollar er den næststørste turf-begivenhed i verden – kun overgået af The Everest.

Et løb kun for fireårige

Golden Eagle skiller sig ud fra de øvrige australske eliteløb på ét markant punkt: Det er forbeholdt fireårige heste og er dermed det eneste Group 1-løb i landet med den aldersbegrænsning. Netop den profil har fra begyndelsen været tænkt som et incitament til at holde talentfulde heste i træning en ekstra sæson i stedet for at sende dem tidligt på avlsfold.

Løbet blev afviklet på Rosehill fra premieren, men flyttede i 2025 til Randwick, hvor det køres på den sidste lørdag i oktober. Blandt vinderne tæller den japansk-trænede Obamburumai (2023) og den britiske Lake Forest (2024), mens Autumn Glow sikrede sig sejren senest foran Sepals og Evaporate.

Waller: Værd for milliarder

Blandt de varmeste fortalere for opgraderingen er Hall of Fame-træneren Chris Waller, der har et helt særligt forhold til løbet. Han trænede den allerførste vinder, Kolding, i 2019 og stod også bag Autumn Glows seneste triumf. For Waller handler den nye status om langt mere end penge.

“Racing NSW har investeret i præmiepenge, og det handler ikke om, at løbene bliver mere værd i kroner og øre – det handler om den værdi, det tilfører,” lyder det fra træneren. Han peger på, at en Group 1-titel har enorm betydning i avlssammenhæng: “Et Group 1-løb er sandsynligvis titusinder af millioner værd for avlen alene.”

Netop den mekanisme ser Waller som afgørende for at holde de bedste heste i konkurrence længere. “Vi vil have, at tophestene bliver ved med at løbe længere. Så det er en stor sag,” siger han.

Flere løb rykker op

Golden Eagle var ikke det eneste løb, der fik en opgradering i APC’s gennemgang af det australske klassifikationssystem. I New South Wales blev The Invitation løftet til Group 2, mens en række victorianske løb – heriblandt Chautauqua Stakes, Poseidon Stakes og Cap D’Antibes Stakes – blev hævet fra Listed til Group 3. Victoria Derby beholdt sin Group 1-status.