Hambletonian flytter fra Meadowlands til Hoosier Park efter 46 år

Et af travsportens mest historiske løb skal have nyt hjem. Hambletonian Society har torsdag besluttet at flytte det Grade 1-klassificerede løb Hambletonian, der er værd 1 million dollar, til Harrah’s Hoosier Park i Anderson, Indiana. Dermed slutter en æra på 46 år ved Meadowlands i East Rutherford, New Jersey, hvor løbet har haft base siden 1981.

Beslutningen betyder, at Hoosier Park bliver den syvende arena i Hambletonians 100-årige historie. Aftalen er indgået for perioden 2027 til 2029 og kommer i kølvandet på et samarbejde mellem banen, Indiana Horse Racing Commission og Indiana Standardbred Association.

Meadowlands afstod fra fortrinsret

Baggrunden for flytningen skal findes i september 2025, hvor Meadowlands valgte ikke at benytte sin eksklusive fortrinsret til at forny værtskabet for løbet. Ifølge Hambletonian Societys vedtægter skal løbet i så fald årligt udbydes til potentielle værter, medmindre det allerede er sikret via kontrakt.

Kravene til en fremtidig værtsbane er klare: løbet skal afvikles i dagslys, og banen skal være mindst syv-ottendedele af en mile lang. Det var netop den ramme, Harrah’s Hoosier Park kunne matche med et forslag, som bestyrelsen endte med at acceptere.

»Ingen beslutning om Hambletonian tages let af bestyrelsen,« siger John Campbell, præsident og direktør for Hambletonian Society. Han fremhæver, at løbet har haft en lang og succesfuld periode ved Meadowlands siden 1981, men at tilbuddet fra Indiana blot vil sikre fortsat vækst og muligheder for både løbet og sporten som helhed.

Statslig opbakning bag budet

Ifølge Caesars Entertainment, der ejer Hoosier Park, var der tale om en bred, tværstatslig indsats for at lande værtskabet. Joe Morris, senior vicepræsident for racing hos Caesars Entertainment, kalder det en fælles indsats fra blandt andet Indianas turismeråd, guvernørkontoret, byen Anderson og Madison County Visitors Board.

Harrah’s Hoosier Park åbnede sin syv-ottendedele-mile lange bane med et standardbred-stævne den 1. september 1994. Casinoet blev tilføjet i 2008, og i 2018 blev anlægget rebrandet under det nuværende navn. I dag er stedet en af de mest besøgte destinationer i Indianapolis-området med knap tre millioner gæster årligt.

Banen afvikler 160 dage med levende travløb fra marts til december og har allerede over 4,3 millioner dollar i Grand Circuit-løb og andre store stakes-arrangementer. Indiana har desuden et statsavlerprogram til 8,3 millioner dollar med mere end 83 hingste og 1.159 avlshopper i staten.

Et af sportens vigtigste løb

Hambletonian Society administrerer i alt 164 af travsportens vigtigste løb, herunder 1 million dollar-løbet Hambletonian selv, den 500.000 dollar værdifulde Hambletonian Oaks, 400.000 dollar-løbet Hambletonian Maturity samt den syv millioner dollar store Breeders Crown-serie. Selskabets bestyrelse tæller 26 af sportens interessenter foruden Campbell.

For danske travinteresserede er Hambletonian kendt som et af de mest prestigefyldte løb for treårige trotters i Nordamerika, og flytningen markerer et historisk skifte for et løb, der siden 1981 har været fast forbundet med Meadowlands’ navn.

Læs også: Apex vinder Hambletonian med næsen – og indfrier avlsmæssige forhåbninger