Baffert-favorit deler feltet: Desert Gate dropper Indiana Derby til fordel for Iowa Derby

Lørdag den 11. juli 2026 samlede den amerikanske Midtvesten to af sommerens vigtigste treårs-løb på samme aften. Både $300.000-Indiana Derby (G3) på Horseshoe Indianapolis og $250.000-Iowa Derby på Prairie Meadows blev løbet over 1 1/16 mile på dirt — og den helt store snakkeperson var en hest, der stod nomineret til dem begge.

Bob Bafferts Desert Gate var noteret som topfavorit i begge løb. I Indiana Derby stod han til 5/2 med Florent Geroux i sadlen, men flere forventede, at Baffert-lejren ville trække ham ud og i stedet sende ham mod Iowa Derby senere samme aften. Den manøvre ville i ét hug åbne Indiana Derby op og gøre Prairie Meadows til Desert Gates foretrukne slagmark, hvor han blev vurderet til 9/5.

Indiana Derby uden den store favorit

Falder Desert Gate fra på Horseshoe Indianapolis, står feltet pludselig langt mere åbent. Our Moneyman, trænet af W. Bret Calhoun og redet af Axel Concepcion, var vurderet til 4/1 efter en andenplads i Matt Winn Stakes (G3) og sejre i Crescent City Derby. Tæt på fulgte Out of the Woods (9/2) fra Philip D’Amatos stald med Luis Saez, en hest der tidligere på sæsonen slog netop Our Moneyman med 1¼ længde.

Størst nysgerrighed knyttede sig dog til Leading Change (5/1). Sønnen af Gun Runner blev handlet som årsføl for $800.000 og imponerede med en maidensejr på 6½ længder på Churchill Downs. Træner Brad Cox lagde ikke skjul på forventningerne: »Jeg kan godt lide tanken om at få ham rundt om to sving. Han er en talentfuld hest,« lød det. Junior Alvarados Creole Chrome (6/1), der vandt Louisiana Legends Cheval Stakes med hele 18 længder, komplementerede et stærkt felt.

Asmussen jager historisk sjette Iowa Derby

På Prairie Meadows i Altoona handlede det ikke kun om Desert Gate. Hall of Fame-træneren Steve Asmussen har vundet Iowa Derby fem gange (2002, 2006, 2017, 2023 og 2025) og stillede med Maximum Effort (10/1) og veteranrytteren Mike Smith i jagten på en historisk sjette triumf. Asmussens 2025-vinder, Magnitude, tog efterfølgende springet helt til tops i Dubai World Cup 2026.

Blandt de øvrige udfordrere var J J Grey (4/1) fra Kenny McPeeks stald, som med fire sejre i karrieren skulle prøve at forhindre en Baffert-sejr, hvis Desert Gate som ventet dukkede op i Iowa.

Også opgør blandt hopperne

Weekenden bød desuden på Indiana Oaks (G3) til $200.000, hvor Munnings-hoppen Betty’s Pearl med Mario Gutierrez repræsenterede Brian Lynchs stald. In Our Time fra Saffie Joseph Jr. stod blot omkring $65.000 fra millionmilepælen i samlede indtjeninger og gik ind i løbet med rutine fra 18 starter bag sig.